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Les grandes dates de la vie de Gemma Galgani
12 mars 1878-Naissance de Gemma
Galgani, au Borgho Nuovo de Camigliano, près de Lucques, en Toscane. Son père
est pharmacien-chimiste. Gemma est la cinquième de huit enfants, dont plusieurs
moururent jeunes.
13 mars 1878-Baptême de Gemma. Un
mois plus tard, la famille s’installe à Lucques.
26 mai 1885-Confirmation. Gemma,
âgée de sept ans, avait été préparée par sa mère qui mourut de tuberculose, le
17 septembre suivant.
19 juin 1887-Première communion
Après sa première communion,
Gemma retrouva le rythme de sa vie d’écolière à l’Institution Sainte Zita. Ses
maîtresses furent toujours frappées par son intelligence hors du commun. Sœur
Julie Sestini rapporte: “Par son intelligence, elle se tenait au-dessus des
autres... et elle aurait pu enseigner toutes ses compagnes.” Outre sa
langue maternelle, elle maîtrisait parfaitement le français et était douée en
mathématiques.
Dès l’âge de 13 ans Gemma fut
assoiffée de Dieu. Elle obtint de l’Abbé Volpi, qui deviendra et restera son
confesseur, l’autorisation de se confesser souvent et de communier trois fois
par semaine, privilège rare à cette époque.
11 septembre 1894-Décès de son
frère Gino, séminariste, emporté à l’âge de 18 ans par la tuberculose.
25 décembre 1896-Vœu de chasteté.
1897-Mort de Henri Galgani, son
père, atteint d’un cancer à la gorge. La famille, ruinée, fut réduite à une
grande misère. Gemma, âgée de 17 ans, fut accueillie par un oncle et une tante
qui tenaient une petite quincaillerie à Camaiore, et Gemma fut chargée de servir
les clients du magasin.
Gemma exceptionnellement belle
fut demandée en mariage à plusieurs reprises. Mais, déjà donnée à Dieu, elle
refusa ces offres et revint vivre à Lucques, dans une extrême pauvreté.
En 1898, Gemma tomba très malade:
paralysie des jambes, mal de Pott (tuberculose osseuse), tumeur au cerveau et
otite purulente. Son état était désespéré quand elle fut miraculeusement guérie,
le vendredi 3 mars 1899, à la fin d’une neuvaine à Ste Marguerite-Marie Alacoque
et au Sacré-Cœur de Jésus. Le Vénérable Gabriel Dell’Addolorata, jeune
passionniste mort à 24 ans, que Gemma ne connaissait pas, devint son protecteur.
Gemma avait 21 ans.
Gemma put reprendre un vie
normale. Une véritable faim eucharistique la dévorait: Jésus présent dans
l’Eucharistie était le pôle de toute sa vie spirituelle. Un matin, alors que
Gemma était encore dans sa chambre, la voix de Gabriel se fit doucement
entendre: “Gemma, réjouis-toi, le Cœur de Jésus te veut toute entière à
Lui... Laisse-lui faire ce qui lui plaira le plus de faire en toi.” Après la
communion, c’est Jésus qui lui dit: “Viens, pauvre petite fille, viens que je
t’embrasse. Il y a si longtemps que je t’attends; j’ai eu tellement de patience
et j’ai tellement souffert pour toi... Moi seul, je veux être le Maître de ton
cœur et de ses affections.
Du 1er au 21 mai 1899,
Gemma fait une retraite chez les religieuses Visitandines. Elle espérait être
admise au postulat, mais son évêque s’y opposa. Le Seigneur avait d‘autres
projets pour elle. Gemma, déconcertée, retourna dans sa famille.
8 juin 1899-Impression des
stigmates, grâce redoutable. Gemma voit s’imprimer dans son corps les marques
sacrées de la Passion de Jésus. La stigmatisation se reproduisit pendant deux
ans, chaque semaine, du jeudi vers 20 heures, jusqu’au vendredi 15 heures où
elle disparaissait.
C’est vers cette époque que Gemma
rencontra Madame Cecilia Giannini. Mgr Volpi, son confesseur, souhaitant que
Gemma fut cachée et entourée le plus possible, la famille Giannini, qui comptait
déjà onze enfants, accueillit Gemma.
Juin 1899-Gemma rencontre les
religieux Passionnistes. Jésus lui dit: “Tu seras une fille de ma Passion, et
une fille préférée. Un de ceux-ci sera ton Père.”
Début de l’année 1900, Gemma est
définitivement installée dans la demeure de la famille Giannini.
Septembre 1900-Rencontre avec le
Père Germano, qui deviendra son directeur spirituel.
1902-1903-La santé de Gemma se
détériore rapidement. Tuberculeuse et devenue contagieuse, elle dut être séparée
des Giannini et logée dans une petite maison toute proche, le 24 janvier 1903.
Semaine Sainte 1903-L’agonie.
11 avril 1903, Samedi-Saint,
Gemma meurt à 25 ans. On a dit qu’elle était morte d’amour.
14 mai 1933-Béatification
2 mai 1940-Fête de
l’Ascension-Gemma est canonisée par le pape Pie XII.
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