RÉVÉLATIONS CÉLESTES

Livre IV

— Chapitres 51 à 75 —

CHAPITRE 51

Il me semblait qu’une âme était comme présentée devant le Juge par le soldat et par l’Ethiopien que j’avais vus ci-dessus , et il m’a été dit : Tout ce que vous voyez maintenant en ce chapitre , tout cela s’exécuta sur cette âme , dès qu’elle fut séparée du corps . L’âme , ayant été présentée devant le Juge, demeurait seule , car elle n’était au mains d’aucun de ceux qui la présentaient . Elle était aussi toute nue et toute dolente , ne sachant que devenir . Après , il me semblait que toutes les paroles qui étaient écrites dans ce livre , répondaient d’elles-mêmes à tout ce que l’âme disait.

Donc , en la présence du Juge et en l’assistance de ses troupes , ce soldat armé parla en ces termes :
Il n’est point de droit et de justice qu’on reproche en opprobre à l’âme les péchés qu’elle a confessés. En vérité , moi , qui voyais ceci, je connus parfaitement le tout , et le soldat qui parlait connaissait toutes choses en Dieu , mais il parlait , afin que je l’entendisse . Lors une réponse a été faite du livre de justice , que quand l’âme faisait pénitence , elle n’avait pas la contrition digne à tels péchés , ni une vraie satisfaction . C’est pourquoi elle doit maintenant endurer , pour n’avoir pas amendé ses fautes quand elle le pouvait . Ce qu’ayant été dit , l’âme fondit en larmes avec une telle abondance qu’elle semblait s’y abîmer . Néanmoins , on ne voyait point les larmes et on entendait point de voix.

Après , le Roi parlait à l’âme , disant : Que la conscience dise et déclare maintenant les péchés dont vous n’avez pas fait digne satisfaction.
Lors , l’âme éleva si haut la voix qu’elle pouvait être quasi ouïe par tout le monde , disant : Malheur à moi , car , je n’ai pas fais et vécu selon les commandements de Dieu , que j’ai ouïs et connus ! Et s’accusant elle-même , elle ajouta : Je n’ai pas craint les jugements de Dieu.

Il lui fut répondu du livre : C’est pourquoi maintenant vous devez craindre les diables.
Et soudain l’âme , craignant et frémissant comme si elle était toute perdue , dit : Je n’ai eu quasi aucune charité envers Dieu , c’est pourquoi j’ai fait peu de bien.

Il lui répliqua soudain du livre : La justice veut , et le droit du diable est de vous rendre selon que vous avez fait avec peine et tribulation.
L’âme dit : Il n’y a rien en moi , de la pointe des pieds jusques au sommet de la tête , que je ne l’ai revêtu de vanité et de superbe , car j’ai inventé de nouveau quelques vains et superbes habits , et j’ai suivi quelques autres , selon la coutume du pays.
J’ai aussi lavé mes mains et ma face , non seulement pour les avoir nettes , mais afin qu’on les louât comme belles.

Il lui fut encore reparti du livre : La justice dit que c’est le droit du diable de vous rendre selon que vous méritez , car vous vous êtes ornée et habillée selon qu’il vous suggérait.
L’âme répondit derechef : Ma bouche était souventefois ouverte aux cajoleries et bouffonneries , car je voulais grandement plaire aux autres , et mon ami désirait grandement toutes les choses d’où il n’encourrait la honte de l’opprobre du monde.

On lui répondit encore du livre : C’est pourquoi votre langue et vos dents doivent être arrachées , et on doit vous en appliquer d’autres qui vous déplairont beaucoup . On vous doit ôter tout ce qui vous plaît.

L’âme dit : je me réjouis grandement de ce que plusieurs imitent mes actions et mes mœurs.
On lui répond encore du livre : C’est pourquoi la justice veut que celui qui sera appréhendé en même péché duquel vous êtes punie , subisse les mêmes peines que vous et soit amené à vous . Lors , quand quelqu’un arrivera où vous êtes , qui aura suivi vos vaines inventions , vos peines augmenteront.

Ces choses ayant été dites , il me semblait que quelque lien était attaché au chef de l’âme , comme une couronne qui serrait si fort que le devant et le derrière de la tête se joignaient ensemble . Ses yeux étaient tombés de leur place , pendants par leur racines tout le long des joues . Les cheveux semblaient avoir été brûlés par le feu.

Son cerveau coulait par le nez et par les oreilles . On lui étendait la langue et on lui cassait les dents ; on lui serrait les os des bras avec des cordes , et ses mains écorchées étaient liées au col . La poitrine et le ventre étaient si fortement serrés et conjoints au dos que , les côtes étant cassées , le cœur et toutes les parties intérieures crevèrent . les cuisses pendaient aux côtés , et on tirait les os cassés comme on a accoutumé de plier un fil délié en un peloton.

Ces choses ayant été vues, l’Ethiopien répondit : O juge , les péchés de l’âme sont maintenant condamnés selon la justice : conjoignez-nous donc ensemble , moi et l’âme , en telle sorte que nous ne nous séparions jamais.
Le soldat armé répondit : Oyez , ô Juge ! vous qui savez toutes choses , c’est aussi à vous d’ouïr la dernière pensée et affection que cette âme avait pour la fin de sa vie . En vérité , au dernier point de sa vie , elle pensait que si Dieu me voulait donner quelque temps pour vivre , j’amenderais librement mes péchés , et le servirais tout le cours de ma vie , ni ne voudrais jamais plus l’offenser.

Le Juge considérait et voulait ces choses : Souvenez-vous aussi , ô seigneur , que cette personne n’a pas tant vécu qu’elle ait pu pleinement entendre la conscience : c’est pourquoi , ô Seigneur , considérez sa jeunesse et faites-lui miséricorde.
Lors une réponse fut ouïe du livre de justice : L’enfer n’est pas dû à telles pensées à la fin de la vie.
Et lors le Juge dit : Par ma passion ! le ciel sera ouvert à cette âme , ayant auparavant fait la satisfaction , et s’étant purifiée pour autant de temps qu’elle est obligée , si ce n’est que les hommes la secourent par leurs bonnes œuvres pendant qu’ils vivront.

DECLARATION

Cette femme avait voué sa virginité dans les mains d’un prêtre et puis après, elle se maria , et était en danger de mourir en l’enfantement.

 

CHAPITRE 52

Il est ici traité d’une vision terrible que sainte Brigitte , épouse , eut d’un homme et d’une femme , et comment l’explication a été faite par l’ange , où sont contenues plusieurs merveilles.

Je voyais un homme dont les yeux étaient arrachés et pendaient encore aux joues avec deux petits nerfs . Il avait les oreilles comme un chien , le nez comme un cheval , la bouche comme un loup farouche , ses mains comme de grands pieds d’un bœuf , et ses pieds comme les serres d’un vautour.

Je voyais aussi une femme qui était auprès de lui , les cheveux de laquelle étaient comme un buisson d’épines ; ses yeux étaient au derrière de la tête , ses oreilles coupées ; son nez était plein de pourriture et de puanteur ; ses lèvres étaient comme les dents du serpent . IL y avait en sa langue un aiguillon vénéneux . Les mains étaient comme deux queues de renard , ses pieds comme deux scorpions.

Tandis que je voyais ceci , non en dormant , mais en veillant , je dis : Hélas ! qu’est ceci ? Et soudain une douce et mélodieuse voix me parla avec tant de consolation , que toute la crainte et l’effroi se retirèrent de moi disant : Vous qui voyez ceci , que pensez-vous que ce soit là?

J’ignore , dit-elle , si ceux que je voix sont diables , hommes ou bêtes , engendrés ainsi de quelque espèce de bête , ou des hommes que Dieu ait formés de la sorte.

La voix me répondit : Ce ne sont point des diables , car ils n’ont pas de corps , comme vous voyez que ceux-ci ont , ni ne sont des bêtes , car ils sont de la race d’Adam ; ni aussi Dieu ne les a pas créés de la sorte , mais ils apparaissent et sont faits ainsi difformes en leurs âmes par le diable , et ils vous semblent tels corporellement . Je vous montrerai qu’est-ce qu’ils signifient spirituellement.

Les yeux de cet homme vous semble arrachés et pendants par deux petit nerfs . Par les deux nerfs , vous entendrez deux choses : 1° que cet homme a cru que Dieu vivait éternellement ; 2° il a cru aussi que son âme , après cette vie , vivrait éternellement en bien ou en mal.

Par les deux yeux , vous entendez aussi deux autre choses : 1° qu’il devait considérer comment il devait éviter les péchés ; 2° comment il pouvait , par ma grâce , parfaire et accomplir les bonnes œuvres . Les deux yeux sont pour cela arrachés , d’autant qu’il n’a pas fait de bonnes œuvres , poussé du désir de la gloire céleste, ni fui le péché que par la crainte des supplices éternels.

Il a aussi des oreilles de chien , car comme un chien , il ne s’est non plus soucié du nom de Dieu ni d’autre que du sien propre , s’il l’oyait nommer . C’est aussi en cette manière qu’il s’est soucié autant de l’honneur de Dieu que de l’honneur de son propre nom.
Il a aussi un nez de cheval , car comme le cheval débridé , ayant jeté sa fiente , se plaît à y approcher le nez , il en fait de même , car ayant commis le péché , qui est très vil devant Dieu comme une fiente , il lui semble retirer quelque douceur misérable de sa puanteur quand il y pense.

Il a aussi la bouche comme un loup farouche , qui , ayant rempli son ventre et sa bouche , désire encore dévorer ce qui est encore en vie . De même en fait celui-ci , car s’il possédait tout ce qu’il a vu des yeux , il désirerait encore posséder tout ce qu’il oit que les autres possèdent.
Il a aussi les mains comme un bœuf très fort , qui , étant courroucé , foule aux pieds celui qu’il peut surmonter à cause de la véhémence de sa colère , ne se souciant ni des intestins ni de la chair , pourvu qu’il lui puisse ravir la vie . De même en fait celui-ci, car quand il est en colère , il ne se soucie point que l’âme de son ennemi descende en enfer , ni que son corps endurât quelque tourment que ce fût , pourvu qu’il lui pût ôter la vie.

Il y a aussi les pieds comme un vautour , qui a quelque chose en ses griffes qui lui est à goût : il la serre tellement avec son pied , que les forces manquant au pied à cause de la grande douleur , il est contraint de laisser aller ce qu’il tenait . De même en fait celui-ci , car il veut tenir injustement jusques à la mort ce qu’il a pris d’autrui , quand même les forces lui manquent , et est contraint de lâcher prise quand il n’en peut plus.

Les cheveux de cette femme ressemblaient à un buisson d’épines . Or , les cheveux , qui sont au sommet de la tête , qui ornent la face , signifient la volonté qui désire sommairement plaire à Dieu tout souverain , car cette volonté orne et enrichit l’âme devant Dieu . Mais d’autant que la volonté de cette femme est portée à plaire sommairement à ce monde plus qu’à Dieu souverain , c’est pourquoi ses cheveux sont comme un buisson d’épines.

Ses yeux paraissent au derrière de la tête , car elle détourne les yeux de l’esprit de ce que Dieu lui a donné en la créant , en la rachetant, et en la favorisant utilement en diverses sortes de manières . Or , elle regarde fort attentivement les choses passagères , et desquelles elle s’approche tous les jours , jusques à ce qu’elles se soient évanouies de sa présence.

Ses oreilles apparaissent coupées spirituellement, d’autant qu’elle se soucie peu de la doctrine du saint Evangile , ou d’ouïr les prédications.
Ses narines sont pleines de pourriture , car comme par les narines on attire au cerveau la suavité des odeurs , afin que , par elles , le cerveau soit fortifié , de même , par ses affections déréglés , elle attire toutes les pourritures qui plaisent au corps , aux affections délectables et misérables.

Ses lèvres sont comme les dents du serpent , et en sa langue paraissait un aiguillon vénéneux , car quand le serpent serre fortement les dents , de peur que son aiguillon ne soit rompu par quelque accident , néanmoins l’écume s’écoule entre la séparation des dents . De même elle serre les lèvres en la confession vraie , de peur de n’émousser la délectation du péché , qui est l’aiguillon vénéneux de son âme . Néanmoins , la laideur et la difformité du péché paraissent évidemment devant Dieu et devant les saints.

Je vous ai parlé d’un mariage qui avait été fait contre les décrets et arrêts de l’Eglise . Maintenant , je vous en parlerai plus amplement . Or , vous avez vu les mains de cette femme comme une queue de renard , et ses pieds comme des scorpions . Cela est parce qu’elle était déréglée et désordonnée en toutes ses actions , membres et affections ; aussi poignait-elle l’âme de son mari par la légèreté de ses mains , et par sa démarche débordée , qui provoquait sa chair aux voluptés , plus durement et plus cruellement que la morsure du scorpion.

Et voici qu’en même instant l’Ethiopien apparut ayant en sa main un trident , et en l’un des pieds comme trois griffes aiguës , et criant et disant : O juge , c’est maintenant mon heure . J’ai attendu , j’ai gardé le silence ; il est temps que j’agisse.

Et soudain , le Juge séant avec une milice innombrable , un homme et une femme nus m’apparurent ; et le Juge leur dit : Dites tout ce que vous avez fait , bien que je le sache.
Premièrement , l’homme répondit : Nous avons ouï parler du décret et de la défense que l’Eglise fait de tels mariages , mais nous n’en avons pas tenu compte et l’avons méprisé.
Le Juge répondit : Puisque vous n’avez pas voulu suivre Dieu , la justice veut que vous sentiez les peines des bourreaux.

Et soudain l’Ethiopien enfonça son ongle dans le cœur de tous deux , et les pressa tellement qu’on aurait dit qu’ils étaient dans une presse.
Et le juge dit : Ma fille (Brigitte) , ceux-là méritent telles choses qui s’éloignent de leur Créateur pour s’approcher de la créature . Le Juge dit encore à tous deux : Je vous ai donné un sac pour les remplir de mes délices . Qu’est-ce que vous m’apportez maintenant?

La femme répondit : O Juge , nous n’avons cherché que les délices du ventre , et nous n’emportons que la confusion misérable.
Lors le Juge dit au bourreau : Rendez ce qui est juste.
Le bourreau , dès l’instant , enfonça son ongle dans le ventre de tous deux , et les blessa si fortement que tous les intestins furent déchirés.
Et le Juge dit : Voilà ce que méritent les violateurs et les infracteurs de mes commandements , et qui au lieu de médecine , désirent le venin . Et il leur dit encore : Ou est le trésor que je vous avais prêté pour le faire gagner?

Tous deux répondirent : Nous l’avons foulé aux pieds , car nous avons cherché un trésor terrestre , et non un trésor éternel.
Lors le Juge dit au bourreau : Donnez ce que vous savez et devez rendre.
Le bourreau enfonça soudain son troisième ongle dans le cœur , dans leur ventre et dans leurs pieds , de sorte qu’ils ressemblaient à un petit globe.

Et l’Ethiopien dit : Où irai-je avec eux?
Le Juge lui dit : Ce n’est pas à toi de monter ni de te réjouir.
Ce qu’ayant été dit , soudain l’homme et la femme disparurent , et le Juge dit derechef : Réjouissez-vous , ma fille , de ce que vous êtes séparée de telles choses.

CHAPITRE 53

La Saint Vierge parle à l’épouse , lui disant en quelle manière elle est disposée , elle , les vierges , les veuves et les mariées qu’elle voit demeurer en leur juste résolution , à aimer son Fils sur toutes choses.

La sainte Mère de Dieu dit : Ecoutez , ô vous qui priez Dieu de tout votre cœur , afin que vos enfants plaisent à Dieu , car il n’y a point de mère qui aime mon Fils sur toutes choses , et qui , si elle demande le même avec tant de promptitude à ses enfants , ne me trouve aussitôt préparée et disposée à l’aider à l’effet de sa demande.

Ni aussi il n’y a point de veuve qui demande constamment à Dieu le secours de perfection en sa viduité jusques à la mort , pour l’honneur et la gloire de Dieu , que je ne sois soudain plus disposée à accomplir sa volonté avec elle ; car j’ai été comme veuve , d’autant que j’ai eu en la terre un Fils qui n’avait point de père charnel . Il n’y a aussi aucune vierge qui désire garder sa virginité à Dieu jusques à la mort , que je ne sois plus disposée à la défendre , à la consoler et à l’affermir , car je suis vraiment cette vraie Vierge . Vous ne devez pas admirer pourquoi je dis cela , car il est écrit que David désirait la fille de Saül quand elle était vierge ; et de fait , il la prit , étant même veuve . Et d’ailleurs , il eut la femme d’Urie , quand même son mari vivait . Néanmoins , la concupiscence de David ne fut pas sans péché , mais la délectation spirituelle de mon Fils , qui est seigneur de David est sans aucun péché.

Partant , comme ces vies de virginité , viduité et mariage , ont plu corporellement à David , de même elles plaisent spirituellement à mon Fils en la délectation spirituelle ; c’est pourquoi ce n’est point de merveille si , en les aidant , j’attire leur délectation spirituelle en la délectation de mon Fils , car son plaisir est de prendre d’une manière toute sacrée ses plaisirs avec elles.

CHAPITRE 54

La sainte Vierge Marie parle à sa fille d’une nativité spirituelle de quelqu’un nourri dans les péchés infâmes , laquelle il a obtenue par les prières et les larmes des serviteurs de Dieu.

Voyez le fils de larmes qui est maintenant né du monde spirituellement tout de nouveau , qui était premièrement né de la mère charnellement , car comme la sage femme , qui tire l’enfant du ventre de la mère , tire premièrement la tête , après les mains , et puis tout le corps jusques à ce qu’il tombe à terre , de même en ai-je fait en la naissance spirituelle , pour les prières et les larmes que mes amis m’ont faites pour lui.

En vérité , je l’ai tiré du monde , de sorte qu’il est spirituel comme un enfant nouvellement né ; c’est pourquoi on le doit nourrir corporellement et spirituellement , car celui à qui je vous ai envoyée , doit le nourrir par ses prières , et le garder par ses bonnes œuvres et ses conseils: Cette femme , dont il vous a été parlé , priera Dieu pour lui et le gardera spirituellement , ayant soin qu’il ait aussi les nécessités corporelles , car il était tellement tombé dans les péchés mortels , que tous les diables de l’enfer avaient dit de lui ; Ouvrons notre bouche.

Si par aventure il vient, serrons-le entre nos dents et avalons-le. Etendons aussi nos mains sur lui, afin que nous le déchirions. Allons avec une grande promptitude, foulons-le aux pieds et déchirons-le avec nos éperons. C'est pourquoi il vous a été dit qu'il était né spirituellement, car il est maintenant délivré et affranchi de la puissance effroyable du diable, comme vous le pouvez colliger des paroles que vous avez ouies : qu'il aime Dieu de cœur et de corps sur toutes choses.

CHAPITRE 55

La Sainte Mère de Dieu parle à sa fille, lui disant qu'elle veut aimer quelque enfant, à raison des prières des serviteurs de Dieu, et le veut munir des armes spirituelles.

Souvenez-vous de ce qui est écrit de Moise que la fille du roi le trouva sur les eaux et l'aimait comme son fils. Il est aussi écrit dans les histoires ecclésiastiques, que le même Moise surmonta la terre par les oiseaux qui consommèrent les serpents vénéneux.

Je suis la fille du Roi de la race de David, qui veut aimer cet enfant que j'ai trouve entre les ondes des larmes qui ont été épandues pour le salut de son âme, qui est enclose en l'arche de son corps. Que ceux-la dont j'ai parle le nourrissent jusques a ce qu'il soit parvenu a l'usage de raison. Lors, je le veux armer et envoyer conquérir la terre du Roi du ciel. Mais la manière dont cela se doit faire, vous est inconnue, et elle m'est claire et évidente, car je le préparerai en telle sorte qu'on dira de lui : Il a vécu comme un homme, il est mort comme un géant, et il est venu au jugement comme un soldat.

ADDITION

Le Fils de Dieu parle : Où l’âme famélique est chassée de l’aliment et de sa nourriture, elle attend de loin pour y revenir, si elle peut, ou autrement, elle se retire en sa tanière. De même en ai-je fais à ce prince de la terre, car je l’ai averti par mes dons et mes faveurs ; je l’ai averti par mes paroles et par les verges.

Néanmoins, il se rend autant ingrat et oublieux que je me montre envers lui doux et mansuet. Partant, maintenant, je l’appellerai sous la couronne, et non sur la couronne, mais sur l’escabeau des pieds, puisqu’il n’a pas voulu demeurer en la couronne, et j’enverrai à lui et à ses complices un aspic cruel, engendré d’une vipère et d’un renard fin et rusé, qui troublera les habitants et plumera les simples ; qui montera au plus haut de la terre, abaissera, et foulera aux pieds les superbes. Je conduirai cet enfant, que ses parents ont nourri et élevé, par d’autres voies, jusques à ce qu’il arrive à la gloire.

Le Fils de Dieu dit derechef : On dira encore de cet enfant qu’il a vécu comme un homme et qu’il a bataillé comme un généreux soldat, et sera couronné comme un ami de Dieu. O ma fille ! Que croient les femmes qui se glorifient que leurs enfants avancent à l’orgueil et à la superbe ? Cela n’est pas gloire, mais confusion, puisqu’elles imitent le roi de superbe. Mais celle-là est la gloire, et celui-là est un soldat de gloire, qui se glorifie de faire ce qui honore Dieu, et s’efforce d’en faire de plus grandes choses pour m’honorer, et il est disposé de pâtir ce que Dieu veut qu’il pâtisse. Un tel est bon soldat à Dieu, et un tel sera couronné avec les soldats du ciel.

CHAPITRE 56

La sainte Vierge Marie dit à sa fille qu’elle ne doit pas ses contrister de ce qu’elle est corrigée et reprise.

La sainte Mère de Dieu dit : Pourquoi celui-là se trouble ? car de fait, le père frappe quelquefois le fils avec des verges assez douces; il ne faut pas que le fils s’en contriste.

La sainte Mère de Dieu parle à sainte Brigitte de la manière dont Rome doit être purifiée de la zizanie, la première fois par un fer aigu, la deuxième par le feu, et la troisième par une paire de bœufs.

CHAPITRE 57

La Mère de Dieu parle, disant : Rome est comme un champ sur lequel la zizanie a crû grandement, c’est pourquoi elle doit premièrement être purifiée par le fer aigu, après par le feu, et en troisième lieu elle doit être labourée par une paire de bœufs. Je me comporterai avec vous comme celui qui transplante les arbres en un autre lieu, car on prépare à cette ville comme si le Juge commandait : Arrachez-lui toute sa peau ; épuisez-lui tout son sang ; hachez sa chair en petits morceaux et cassez-lui les os en telle sorte que les moelles en coulent.

Jésus-Christ parle à son épouse de la manière dont Notre-Seigneur est signifiée par un seigneur pèlerin ; son corps par le trésor ; l’Église par la maison, et les prêtres par les gardiens, lesquels Notre-Seigneur a honorés au centuple par-dessus les autres. Comment Notre-Seigneur se plaint de ce qu’ils le vitupèrent au centuple, et en quelle sorte ils convertissent en sept vices les sept vertus dont ils devraient être enrichis.

CHAPITRE 58

Le Fils de Dieu dit : Je suis semblable au seigneur, qui, combattant fidèlement en la terre dès son pèlerinage, retourne avec joie en sa terre natale. Ce seigneur a un trésor grandement réjouissent, les tristes s’en consolent, les infirmes s’affermissent, et les morts ressuscitent. Mais afin que ce trésor fût honnêtement et assurément gardé, on a fait et parfait une maison en magnificence et en gloire, ayant une hauteur décente, et sept degrés par lesquels on montait à icelle et au trésor. Or, Dieu a donné ce trésor à voir à ses serviteurs, à le ménager fidèlement et à le garder purement, afin que la charité du seigneur fût approuvée envers ses serviteurs, et la fidélité des serviteurs envers le seigneur. Or, quelque temps s’étant écoulé, on commença à mépriser le trésor ; on fréquentait rarement la maison ; les gardiens s’attiédirent, et on négligeait l’amour de Dieu.

Lors le seigneur, prenant conseil de ses familiers, leur demanda ce qu’il fallait faire sur une si grande ingratitude. Un d’eux dit : Il est écrit que les juges et gardiens du peuple, étant négligents, doivent être pendus, le visage tourné au soleil ; mais la miséricorde est à vous et en vous, et le jugement aussi ; mais bous pardonnez à tous, car tout est à vous, et vous faites miséricorde à tous.

Je suis ce seigneur, qui ai apparu en terre par humilité comme un pèlerin, étant néanmoins puissant en la terre et au ciel selon la Déité ; car en vérité, j’ai eu en terre un si grand combat que tous les nerfs de mes mains et de mes pieds étaient rompus pour le salut des âmes . Et laissant le monde et montant au ciel, d’où je ne suis jamais parti selon ma Déité, j’ai laissé au monde un mémorial très digne, savoir mon corps très saint ; car comme la loi ancienne se glorifiait de l’arche, de la manne, des tables du testament, et autres cérémonies, de même l’homme nouveau se réjouit d’une loi nouvelle, savoir, de mon corps crucifié, qui était figuré en la loi. Mais afin que mon corps fût en gloire et honneur, j’ai institué la maison de la sainte Église, où il serait gardé et conservé. Les prêtres sont ses gardiens spéciaux, qui sont en quelque manière en excellence par-dessus les anges, car celui que les anges craignent de toucher par une crainte de révérence, c’est celui-là même que les prêtres touchent de leurs mains et de leur bouche.

J’ai aussi honoré les prêtres de sept sortes d’honneurs comme d’autant de degrés:
1-ils doivent porter la marque de prêtrise, et être mes signalés amis par la pureté de l’esprit et du corps, car la pureté est le premier degré pour aller à Dieu, à qui rien de corrompu ne convient ; car si aux prêtres de la loi était permis l’usage du mariage, tandis qu’ils ne sacrifiaient pas, ce n’est pas de merveille, car eux n’avaient que l’écorce et non le noyau. Or, la figure ayant cessé par l’arrivée de la vérité, il faut qu’ils s’adonnent tous à la pureté, car le noyau est plus doux que l’écorce. En signe de cette continence, on leur coupe les cheveux, afin que la volupté ne domine la chair ni l’esprit.

2. Les clercs sont institués pour qu’ils soient hommes angéliques par toute sorte d’humilité, d’autant que, par l’humilité de corps et d’esprit, on pénètre le ciel, et la superbe du diable est surmontée ; et en ce degré, les prêtres sont établis pour chasser les diables, car l’homme humble est élevé au ciel, d’où la superbe a fait tomber le diable.

3. Les prêtres sont ordonnés, parce qu’ils doivent être disciples de Dieu par la continuelle lecture de l’Écriture sainte ; c’est pourquoi elle leur est donnée par les prêtres, comme l’épée au soldat, afin qu’ils sachent ce qu’il faut faire, et qu’ils tâchent d’apaiser l’ire de Dieu par l’oraison et par la méditation, afin que le peuple ne périsse.

4.Les prêtres sont institués gardiens du temple de Dieu et spéculateurs des âmes ; c’est pourquoi l’évêque leur donne les clefs, afin qu’ils soient soigneux du salut des âmes de leurs frères, qu’ils les avancent par paroles et par exemples, et qu’ils incitent les infirmes à ce qu’il y a de plus parfait.

5. Ils sont établis dispensateurs et curateurs de l’autel, afin que, servant à l’autel, ils vivent de l’autel, et qu’ils ne s’occupent aucunement en terre, si ce n’est à ce qui concerne leur charge ecclésiastique.
6-Ils sont ordonnés pour qu’ils soient hommes apostoliques, prêchant la vérité évangélique, conformant leurs mœurs à ce qu’ils prêchent.
7- Ils sont institués afin qu’ils soient médiateurs entre Dieu et l’homme, par le sacrifice de mon corps. En ce degré, les prêtres sont en quelque manière au-dessus de la dignité des anges.

Or, maintenant, je me plains que tous ces degrés sont grandement dissipés, car la superbe est aimée au lieu de l’humilité, l’impureté au lieu de la continence. On en s’entend plus aux livres de Dieu, mais à ceux du monde. La négligence paraît aux autels ; la sapience divine est réputée folie. On ne se soucie point du salut des âmes, ni tout cela ne leur suffit pas, mais encore ils jettent mes vêtements et méprisent mes armes.

Certainement j’ai montré à Moïse en la montagne de Sinaï, les vêtements dont les prêtres se devaient servir, non pas qu’en la céleste habitation de Dieu, il y ait quelque chose de matériel, mais d’autant que nous ne pouvons comprendre les choses spirituelles sans les matérielles. C’est pourquoi je montre ce qui est spirituel par le corporel, afin qu’on sache combien la pureté est requise à ceux ont la même vérité, et non la figure, savoir est mon corps, si ceux qui portaient l’ombre de ce corps et la figure de cette vérité avaient tant de pureté et de révérence.

Mais pour quelle fin ai-je montré à Moïse un si grand éclat d’habillements matériels, si ce n’est afin que, par eux, on comprît l’éclat et la beauté de l’âme ? car comme les vêtements du prêtre sont au nombre de sept, de même l’âme qui s’approche du corps de Dieu doit avoir sept vertus, sans lesquelles il n’y a point de salut.

Donc, le premier vêtement de l’âme est la contrition de ses péchés ; le deuxième, l’amour de Dieu et de la chasteté, le troisième, le labeur pour l’honneur de Dieu et la patience en l’adversité ; le quatrième, ne se soucier ni du blâme ni des louanges des hommes, mais de l’honneur de Dieu ; le cinquième, l’abstinence de la chair avec vraie humilité ;
le sixième, penser aux bienfaits de Dieu et avoir crainte de ses jugements ; le septième, ce sont la charité et l’amour de Dieu sur toutes choses, et la persévérance en ce qu’on a commencé.

Or, maintenant, ces vêtements sont bien changés et méprisés, car en vérité, on aime à s’excuser, à se justifier, à rendre ses fautes légères, au lieu de se confesser simplement. On aime les continuelles cajoleries au lieu de chasteté : le labeur de l’utilité corporelle, au lieu du soin du salut des âmes ; l’ambition et la superbe du monde, au lieu de l’honneur et de l’amour du monde ; la superfluité en toutes choses, au lieu de la sobriété louable en toutes choses ; la présomption et le jugement des jugements de Dieu, au lieu de la crainte de Dieu, et l’ingratitude des clercs est sur tous, au lieu de l’amour de Dieu sur toutes choses. Partant, je viendrai en mon indignation, comme j’ai dit par mon prophète, et la tribulation leur donnera d’esprit.

Lors la Mère de miséricorde, assistant là, dit : Béni soyez-vous, mon Fils ! Je vous parle par mon droit et justice. Vous savez toutes choses. Je vous prie pour cette épouse, à laquelle vous vouliez faire entendre les choses spirituelles, ce qu’elle ne peut pourtant, si vous ne lui donnez des similitudes matérielles : donnez-lui-en quelques-unes, car vous avez dit en votre Déité, avant que vous eussiez reçu de moi l’humanité, que, s’il se trouvait dix hommes justes en une cité, vous pardonneriez à toute la cité pour ces dix. Or, maintenant, il y a une infinité de prêtres qui vous plaisent par les oblations de votre corps : faites donc miséricorde à cause de ceux-là, à ceux qui ont peu de bien. Je vous prie pour cela ; je vous en conjure par l’humanité, en laquelle je vous ai engendré ; et tous vos élus vous demandent cela même avec moi.

Le Fils répondit : Bénie soyez-vous, et bénie soit la parole de votre bouche ! Vous voyez que je leur pardonne triplement, à raison d’un triple bien que contient l’obligation de mon corps ; car comme de la présomption de Judas, trois biens ont été manifestés en moi, de même trois biens proviennent aux âmes de l’oblation de ce saint et auguste sacrifice. Enfin, ma puissance est louée,
1- de ce que, sachant que Judas me trahirait, je n’ai pas rejeté sa conversation ;
2- que ce traître étant présent, je les renversai tous de ma seule parole dans le Jardin des olives, où ma puissance fut grandement manifestée ;
3- d’autant que je convertis toute sa malice et celle du diable au salut des âmes, où ma sagesse et mon amour furent manifestés.

De même, trois biens proviennent de l’oblation des prêtres:
1- ma patience est louée de toute la milice céleste, car je suis le même entre les mains d’un bon et d’un mauvais prêtre, d’autant qu’en moi il n’y a point acception de personnes, ni les mérites des hommes ne font pas ce sacrement, mais bien mes paroles.
2- Parce que cette oblation est utile à tous, quel que soit le prêtre qui l’offre.
3.Attendu qu’elle profite aussi à ceux-là mêmes qui l’offrent, bien que mauvais, car comme d’une même parole que je dis : JE SUIS, tous mes ennemis tombèrent à la renverse, de même, ayant dit cette parole : CECI EST MON CORPS, les diables s’enfuient, et cessent de tenter les âmes qui font ces saintes et sacrées oblations, ni n’osèrent retourner à elles avec tant d’audace, si l’affection ne s’ensuivait.

C’est pourquoi ma miséricorde pardonne à tous et les souffre tous ; mais ma justice crie vengeance, d’autant que je crie toujours ; et combien plusieurs me répondent, vous le voyez assez.
Néanmoins, j’enverrai encore ma parole : ceux qui l’écouteront accompliront et consommeront leurs jours en joie si grande qu’on ne le peut dire ni penser à raison de sa douceur ; mais ceux qui ne l’écouteront point, les sept plaies arriveront à leurs âmes, comme il est écrit, et sept en leur corps, afin que, lisant et considérant ce qui a été fait, ils frémissent d’horreur en les expérimentant.

Notre-Seigneur Jésus-Christ dit à son épouse comment les prêtres sont obligés à trois choses : 1- à consacrer le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ ; 2. à avoir la pureté de la chair et de l’esprit ; 3. à avoir le soin de leur paroisse. Ils sont aussi tenus d’avoir un livre et de l’huile. Comment le prêtre est l’ange de Dieu ; voire son office est plus grand que celui des anges.

CHAPITRE 59

Le Fils de Dieu parle : Le prêtre est obligé à trois choses : 1. à consacrer le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ ; 2. à avoir la pureté du corps et de l’esprit ; 3. à pourvoir à sa paroisse.
Mais vous me pourriez demander à quoi il profite d’avoir une église, si l’on n’a une paroisse.

Je réponds : Le prêtre qui a volonté de profiter à tous, et de prêcher pour l’amour de Dieu, a une aussi ample paroisse que s’il avait tout le monde, car s’il pouvait parler à tout le monde, il n’épargnerait pas sa peine ; c’est pourquoi sa bonne volonté est prise pour l’effet, car Dieu exempte souvent ses élus du labeur de la prédication, à raison de l’ingratitude des auditeurs, et néanmoins, ils ne sont pas frustrés de la récompense, à raison de leur bon désir.

Le prêtre doit avoir aussi un livre et de l’huile : un livre pour instruire les imparfaits, et de l’huile sainte pour oindre les infirmes ; car comme dans le livre est contenue la doctrine du corps et de l’esprit, de même le prêtre doit avoir la sagesse pour modérer et retenir la chair, de peur que l’intempérance ne la relâche, d’où les paroissiens soient scandalisés, fuyant les ambitions et les cupidités du monde, par lesquelles l’éclat et la beauté ecclésiastique sont vilipendés ; évitant les mœurs du siècle, par lesquelles la dignité des prêtres est déshonorée.

La science spirituelle est pour instruire les ignorants, corriger les dissolus et pour exciter les avancés. Or, en l’huile sont marqués la douceur de l’oraison et les bons exemples, car comme l’huile est plus grasse que le pain, de même l’oraison d’amour et de charité, et les exemples d’une bonne vie, sont plus efficaces que toute autre chose pour attirer les hommes à Dieu et pour apaiser Dieu.
En vérité je vous dis, ma fille, que le nom de prêtre est grand, d’autant que c’est un ange et un médiateur ; mais plus grand est son office, d’autant qu’il touche Dieu incompréhensible, et que les choses saintes sont en ses mains.

L’épouse parle à Dieu de la manière agréable pour le prier.

CHAPITRE 60

Béni soyez-vous, mon Créateur et mon Rédempteur ! Ne vous indignez pas si je vous parle comme celui qui, étant malade, parle à son médecin, comme l’affligé parle à son consolateur, et comme le pauvre à celui qui est riche et opulent.
En effet, celui qui est malade et blessé dit : O médecin, ne m’abandonnez pas, car vous êtes mon frère. O très bon consolateur, ne me méprisez pas, car je suis affligé, mais donnez repos à mon cœur et consolation à mes sens.

Et le pauvre parle en ces termes : O vous qui êtes riches et qui n’avez besoin de rien, regardez-moi, car je me meurs de faim ; voyez que je suis tout nu, et donnez-moi des vêtements qui puissent me réchauffer.

De même je vous en dis, ô Seigneur très bon et très puissant ! Je considère les plaies de mes péchés, desquelles je suis blessée dés mon enfance, et je me lamente d’avoir inutilement employé mon temps. Mes forces se suffisent aux labeurs, car elles ont été épuisées dans les vanités. Partant, vous qui êtes la fontaine de toute bonté et miséricorde, je vous en supplie, ayez miséricorde de moi ! Touchez mon cœur de la main de votre dilection, car vous êtes un très bon médecin. Consolez mon âme, puisque vous êtes un bon consolateur.

Il est ici traité de la manière dont le diable apparut à l’épouse à l’élévation du corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ, lui disant et voulant prouver par raisons que ce qu’on élevait n’était pas le corps de Notre-Seigneur. Soudain l’ange de Dieu lui apparut, la confortant et lui disant : Ne le croyez pas, etc. Et comment Notre-Seigneur, apparaissant, contraint le diable de dire la vérité devant sa fille, et en quelle sorte le corps de Notre-Seigneur est pris des bons. Du remède convenable du corps de Jésus-Christ à nos tentations, pour nous en délivrer.

CHAPITRE 61

Un homme très cruel apparut à l’épouse, pendant l’élévation du corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et lui dit : Croyez-vous, folle que vous êtes ! que le corps de Jésus-Christ soit tous ce gâteau de pain?

Il serait consumé il y a longtemps, quand même il serait aussi grand que la montagne des montagnes. En vérité, il n’y a aucun des sages Juifs auxquels Dieu a donné la sagesse, qui le croie, ni aussi personne ne croira que Dieu se laisse toucher et manier par un prêtre qui a le cœur adonné à la chair et plongé dans les voluptés charnelles. Et afin que vous éprouviez ce que je dis, je vous déclare que ce prêtre est à moi, lequel j’emporterai quand je voudrai, voire en un instant.

Lors soudain l’ange, apparaissant, dit : O fille, ne répondez follement selon sa folie, car celui qui vous est apparu est le père du mensonge, mais préparez-vous, car votre époux approche.
Jésus-Christ, l’époux, venant, dit au diable : Pourquoi troubles-tu ma fille et mon épouse ? Je l’appelle fille, d’autant que je l’ai créée, et épouse, d’autant que je l’ai rachetée et l’ai unie à moi-même par amour.

Le démon repartit : Je parle, car il m’est permis de la refroidir en votre service.
Notre-Seigneur repartit : C’est ce qu’elle a expérimenté cette nuit, quand tu lui as pressé les yeux et les autres parties du corps ; et tu eusses fait davantage, si cela t’eût été permis. Mais toutes les fois qu’elle résiste, la couronne lui est redoublée. Néanmoins, ô diable ! d’autant que tu as dit qu’il y a longtemps que je serais mangé, bien que je fusse une montagne, dis intelligiblement, ma fille l’entendant ( puisqu’elle est corporelle) : L’Écriture dit que, le peuple se perdant, on érigea le serpent d’airain, lequel étant vu, tous ceux qui étaient mordus du serpent étaient guéris. Par quelle vertu étaient-ils guéris ? Est-ce, ou par la force de l’airain, ou par l’image du serpent, ou par la bonté de Moïse, ou par la vertu divine?

Le diable répondit : Cette vertu de guérir n’est d’autre que de la vertu propre de Dieu, et de la foi du peuple, qui obéissait, qui croyait si fermement que Dieu, qui avait fait éclore du néant toutes choses, pouvait aussi faire tout ce qui n’avait point été.

Dieu dit derechef : Dis, démon : quand la verge a été faite serpent, cela a-t-il été fait par le commandement de Moïse ou de Dieu, ou bien parce que Moïse était saint, ou parce que Dieu l’avait dit ainsi?
Le démon repartit : Qu’était Moïse, sinon un homme infirme de foi, mais juste par la grâce de Dieu, à la parole duquel, par le commandement de Dieu, la verge a été faite serpent, Dieu commandant vraiment, et Moïse obéissent comme instrument ; car avant le commandement, la verge était verge, et Dieu commandant, la verge a été faite serpent, de sorte que Moïse même en avait peur.

Lors Notre-Seigneur dit à l’épouse qui voyait ceci : De même en est-il maintenant à l’autel, car avant les paroles sacramentelles, le pain mis à l’autel est pain ; mais ces paroles étant dites : CECI EST MON CORPS, il est fait mon corps, lequel prennent et touchent aussi bien les bons que les mauvais prêtres, aussi bien un que mille, en même vérité, mais non pas en même affection, d’autant que le prêtre bon le reçoit pour la vie éternelle, le mauvais pour son jugement.

Quant à ce que le démon dit que Dieu est sali par l’immondicité de celui qui l’offre, cela est véritablement faux, car comme si un lépreux donnait les clefs à son maître, ou de l’infirme offrait des confections d’herbes très fortes, cela ne nuirait en rien à celui à qui elles sont administrées, puisque la même vertu est en elles, par qui que ce soit qu’elles soient administrées, de même Dieu n’est pas mauvais de la malice du mauvais prêtre, ni n’est pas meilleur de la bonté d’un bon prêtre, car il est immuable et est toujours le même, Or, quant à ce que le démon dit que ce prêtre mourra bientôt, il connaît cela par la subtilité de sa nature et des causes extérieures, néanmoins, il ne peut l’enlever que par ma permission.

En vérité, ce prêtre est du diable, s’il ne se corrige, et cela à raison de trois choses, car le diable dit qu’il a les membres puants et le cœur charnel, d’autant qu’il est en vérité tout pourri et tout fébricitant, car il a une chaleur extérieure et un froid intérieur, une soif intolérable, une langueur des membres, un dégoût du pain et une abomination à toute douceur, car il est chaud pour le monde et est froid pour Dieu ; il désire les voluptés charnelles, et a en horreur l’éclat et la beauté des vertus ; il est dégoûté de l’observance des commandements de Dieu ; il est fervent pour tout ce qui est de la chair. Partant, ce n’est pas de merveille s’il ne goûte mon corps, si ce n’est comme du pain cuit au four, car il ne considère ni ne goûte l’œuvre spirituelle, mais l’œuvre charnelle.

Partant, l’Agnus Dei étant dit, et ayant pris et reçu mon corps dans son corps, la puissance du Père et la douce présence de mon Fils se retirent de lui. Et ayant déposé les habits sacrés, la bénignité du Saint-Esprit se retire de lui, qui est le lien de l’union, mais la seule forme et mémoire du pain demeurent en lui seulement.

Vous ne devez pas pourtant penser que celui-là ou quelque autre que ce soit, soit sans Dieu, recevant le saint sacrement, que Dieu s’en retire seulement, ne versant en lui de plus grandes consolations. Je demeure néanmoins en lui, le souffrant et le défendant du diable.
Quant à ce que le diable objecte qu’aucun des Juifs qui sont sages n’ont voulu croire cela, je réponds que les Juifs sont disposés comme ceux qui ont perdu l’œil droit ; c’est pourquoi ils clochent de chaque pied spirituel : et partant, ils sont fous et le seront jusqu’à la fin. Ce n’est donc pas de merveille que le diable aveugle leur esprit, endurcisse leur cœur, et leur suggère ce qui est impudique et contre la foi. Partant, toutes fois que telle pensée assaillira votre esprit, rapportez-la et découvrez-la à vos amis spirituels.

Soyez permanente en la foi, et sachez sans doute que CECI EST MON CORPS, que j’ai reçu de la chair virginale, qui a été crucifié et qui règne au ciel ; ceci même est sur l’autel, et les mauvais et les bons le reçoivent. Car comme je me suis montré aux disciples allant à Emmaüs, en une autre forme étant néanmoins vrai Dieu et vrai homme, entrant à mes disciples, les portes étant fermées, de même je me montre aux prêtres sous une autre forme, afin que la foi ait son mérite, et que l’ingratitude des hommes paraisse ; ni n’est pas de merveille, car je suis le même maintenant qui ai montré la puissance de ma Déité par des signes terribles ; et néanmoins encore alors, les hommes ont dit : Faisons-nous des dieux qui nous précèdent.

J’ai aussi montré aux Juifs ma vraie humilité, et ils l’ont crucifiée. Je suis tous les jours sur l’autel, et on dit : Nous avons dégoût et tentation sur cette viande. Quelle plus grande ingratitude se pourrait-on imaginer que vouloir comprendre par raison Dieu et ses occultes jugements, et oser juger les mystères qu’il possède en sa main propre ? C’est pourquoi je veux montrer aux idiots et aux humbles, par un effet invisible et par une forme visible, qu’est la forme visible du pain sans pain et sans substance : qu’est la substance en la forme, et quelle la division de la forme sans substance, ou pourquoi je souffre des choses si indignes et si difformes en mon corps, afin que les humbles soient exaltés et les superbes confondus.

Notre-Seigneur reprend quelque prêtre qui ensevelissait quelqu’un qui était mort avec patience en la présence de l’épouse. Comment Dieu vient aux mauvais prêtres avec sept plaies corporelles et avec sept plaies spirituelles. En quelle manière tout cela, étant souffert patiemment, leur obtient la gloire.

CHAPITRE 62

Quand quelque prêtre ensevelissait quelque mort qui avait demeuré trois ans et demi gisant au lit, lors l’épouse ouït l’Esprit qui parlait en ces termes : Mon ami, que faites-vous ? Pourquoi présumez-vous de toucher le mort, vu que vos mains sont sanglantes ? Pourquoi criez-vous pour lui, puisque votre voix est quasi comme celle des grenouilles ? Pourquoi présumez-vous d’apaiser le Juge pour lui, vu que, par vos gestes, vous ressemblez plutôt à un joueur de farces qu’à un prêtre dévot ? Partant, la vertu de mes paroles, et non vos paroles, profitera au mort ; sa foi constante et sa longue patience l’introduiront à la couronne.

D’ailleurs, le Saint-Esprit dit à l’épouse : Les mains de ce prêtre sont sanglantes, car toutes ses œuvres sont charnelles, qui ne peuvent toucher le mort, d’autant qu’elles ne peuvent aider de leurs mérites, mais bien par la dignité du sacrement, car les bons prêtres profitent aux âmes en deux manières, savoir : en vertu du corps de Notre-Seigneur et en vertu de l’amour dont ils brûlent. Sa voix est quasi comme celle des grenouilles, car elle sort des œuvres souillées ; tout sort de la volupté de la chair ; c’est pourquoi elle ne monte pas à Dieu, qui veut être apaisé par une voix humble, par la confession et la contrition.

Ses œuvres sont aussi comme celles des cajoleurs, car que font-ils autre chose, sinon se conformer aux mœurs des mains ? Que chantent-ils autres choses, sinon : Mangeons, buvons, et jouissons des délices pendant que nous vivons ? De même en fait celui-ci, car il se conforme à tous en ses vêtements et en ses actions, afin de plaire à tous par son pernicieux exemple et par son excès aux choses superflues. Mangeons, buvons, et jouissons des délices en cette vie, car elles sont les joies du Seigneur. Que notre force nous suffise pour arriver aux portes de la gloire ; que s’il m’en défend l’entrée, je serai content de demeurer en la porte de la gloire. Je ne veux point être parfait.

Cette voie est trop pénible, et cette vie est trop lourde et trop pesante ; personne n’arrivera à la porte de la gloire, sinon celui qui sera parfait ou qui sera purifié parfaitement ; et pas un ne possédera la gloire, sinon celui qui la désire parfaitement, ou qui travaillera parfaitement à l’acquérir. Néanmoins, moi Seigneur de toutes choses, j’entre dans ce prêtre, mais je n’y suis pas enclos et caché ; j’y entre comme un époux ; j’en sors comme un juge qui doit juger le mépris qu’il me fait en me recevant.

Partant, comme j’ai dit, je viendrai aux prêtres avec sept plaies, car ils seront privés de toutes les choses qu’ils ont aimées ; ils seront jetés loin de la présence de Dieu ; ils seront jugés en son ire ; ils seront donnés au diable ; ils souffriront sans repos ; ils seront méprisés de tous ; ils auront nécessité de toutes choses, et seront assaillis de toute sorte de maux. De même aussi ils seront affligés de sept autres maux corporels ; ils seront flagellés comme Israël.

Partant, vous ne devez pas vous émerveiller si je souffre les mauvais, ou si quelques choses indignes sont manifestées en mon saint sacrement, car je les souffre jusqu’à la fin pour manifester ma patience et pour faire voir leur détestable ingratitude. Vous ne devez pas non plus penser qu’une telle indignité soit en mon corps, comme vous avez ouï du vomissement, mais ces espèces sensibles montrent ce qu’elles sont, savoir, qu’elles peuvent cesser d’être, et néanmoins, paraissant, elles marquent et découvrent au jour l’ingratitude des hommes, et les font voir à tous indignes et coupables d’une sainte participation et réception sacrée.

Derechef, l’Esprit dit à l’âme du mort : O âme, tressaillez de joie, car votre foi vous a séparée du diable ; votre simplicité vous abrégera le long cours du purgatoire ; votre patience vous a conduite aux portes de la gloire , et ma miséricorde vous y introduira et vous couronnera.

Il est ici traité de la manière dont le diable apparut à l’épouse , la voulant décevoir au saint sacrement de l’autel par des raisons apparentes . En quelle manière Jésus-Christ fut au secours de l’épouse , contraignant le diable de dire la vérité devant elle , et de la conformation et utile instruction de Jésus-Christ à son épouse , concernant son corps dans le saint et auguste sacrement.

CHAPITRE 63

Un démon , qui avait le ventre long , apparut à l’épouse sainte Brigitte , et lui dit : Que croyez-vous , ô femme ! et que considérez-vous de grand ? car moi aussi , je sais plusieurs choses ,et veux prouver avec des raison évidentes ce que je dis . Je vous conseille de ne croire ce qui est incroyable et de croire à vos sens : ne voyez-vous pas de vos yeux l’hostie ? n’oyez-vous pas de vos oreilles le bruit qu’elle fait quand on la rompt ? Vous l’avez vu vomir , être touchée , être déshonnêtement jetée en terre , et lui être faites plusieurs autres choses indignes que je ne souffrirais aucunement en moi . Que s’il était possible que Dieu fût en la bouche du juste , comment descendrait-il et viendrait-il aux injustes , dont l’avarice est sans fond et sans bornes?

Elle répondit à l’humanité de Jésus-Christ , qui apparut soudain après la tentation , disant : O Seigneur Jésus-Christ , je vous rends grâces pour toutes les faveurs dont vous m’avez comblée, mais spécialement pour trois : 1° d’autant que vous revêtez mon âme , lui inspirant la pénitence , et la contrition , par lesquelles tout péché est effacé . 2° Vous nourrissez l’âme , y versant votre charité , et la mémoire de votre passion , par laquelle l’âme se nourrit et se délecte comme en sa viande très bonne . 3°Parce que vous consolez tous ceux qui vous invoquent en tribulation.

Miséricorde donc , ô mon Seigneur et aidez-moi , car bien que je sois digne d’être livrée aux moqueries et aux illusions du diable , je crois néanmoins qu’il ne peut rien sans vous , ni votre permission n’est pas sans consolation.
Lors , Notre-Seigneur dit au diable : Pourquoi parle-tu à mon épouse nouvelle?
Le diable lui répondit : D’autant qu’elle sera liée à moi , et j’espère l’envelopper dans mes filets. Or , elle sera lors liée à moi , quand; consentant à moi , elle me plaira davantage et s’étudiera à suivre plus mes conseils que les vôtre qui êtes son Créateur , car je prends garde à ses voie , et elles ne sont pas encore échappées de ma mémoire.

Notre-Seigneur repartit : Tu es donc un négociateur de la vie des âmes?
Oui , dit le diable , mais en ténèbres car vous m’avez fait ténébreux.
Comment y vois-tu , dit Notre-Seigneur , et en quelle manière as-tu été fait ténèbres?

J’ai vu ; dit-il , un démon , quand vous me créâtes fort beau ; mais d’autant que témérairement je me suis jeté en votre beauté , j’ai été aveuglé comme un basilic par l’éclat de votre splendeur.
Je vous vis (1) quand je désirais votre beauté ; je vous vis en ma conscience , et vous connus quand vous m’avez jeté du ciel . Je vous ai aussi connu quand vous avez eu pris la chair et ai fait ce que vous m’avez promis . J’ai connu quand , en ressuscitant , vous m’avez dépouillé de mes captifs . Je connais tous les jours votre puissance , avec laquelle vous me confondez.

Et Notre-Seigneur lui dit : Si tu connais et sais de moi la vérité , pourquoi mens-tu à mes élus , quand tu sais la vérité être de moi ? N’ai-je pas dit que celui qui mange ma chair vivra éternellement? et tu dis que c’est mensonge , et que personne ne mange ma chair! Mon peuple serait donc plus idolâtre que celui qui adore les pierres et le bois ! Néanmoins , d’autant que je sais toutes choses, réponds en sorte que mon épouse l’entende , car elle ne peut entendre les choses spirituelles que par les similitudes . Thomas , qui me toucha après la résurrection , savait-il ce qu’il touchait , s’il était corporel ou spirituel ? car s’il était corporel , comment pouvait-il entrer en la chambre , les portes étant fermées ? Que s’il était spirituel , comment était-il visible aux yeux corporels?

Le diable répondit : Il est difficile de répondre là-dessus , où celui qui parle est suspect à tous et contraint de dire la vérité . Néanmoins , puisque j’y suis contraint , je parlerai . En ressuscitant , vous étiez corporel et spirituel . Partant , à cause de la vertu éternelle de votre Divinité , et à raison de la prérogative spirituelle de votre chair glorifiée , vous entriez partout.

Dieu dit derechef : La verge de Moïse , quand elle était convertie en serpent , était-elle seulement similitude de serpent , ou était-elle serpent dehors et dedans ? ou les fragments de pain étaient-ils tout pain , ou seulement semblance?
Le diable répond : Tout ce qui était en la verge était le serpent ; tout ce qui était un fragment du pain était pain , et tout a été fait votre corps par votre vertu et par votre puissance.

Notre-Seigneur repartit : M’est-il maintenant plus difficile de faire un semblable miracle , ou un plus admirable , s’il me plaît ? Que si alors la chair glorifiée a pu entrer , les portes étant closes où les apôtres étaient , pourquoi maintenant ne pourra-t-il être dans les mains des prêtres ? Peut-être ma divinité aurait-elle quelque peine de joindre les choses basses aux hautes , et les terrestre aux célestes ; point , mais véritablement , ô père du mensonge , comme ta malice est très grande , de même mon amour est et le sera sur tous ,car bien que ce sacrement auguste et sacré fût vu brûlé par l’un et foulé aux pieds par l’autre , je sais néanmoins la foi de tous , et dispose toutes choses en mesure et patience , moi qui fais de rien quelque chose , et d’une chose visible une invisible , et qui manifeste en signes et formes quelque chose visible , bien que néanmoins sous le signe soit vraiment une autre chose invisible , et qu’on voie une autre chose visible.

Le diable repartit : J’expérimente tous les jours la vérité de ceci , quand les hommes qui étaient mes amis s’éloignent de moi , s’approchent de vous et sont fais vos amis . Mais que dirai-je davantage ? Le serf affranchi montre assez en ses volontés ce qu’il ferait actuellement , si on le lui permettait.

Lors , Notre-Seigneur parla derechef , disant : Croyez-le , ma fille ! je suis le restaurateur de la vie , et non le traître ; la vérité et la source de la vérité , et non le mensonge ; la puissance éternelle , sans laquelle il n’y aurait rien eu et il n’y aurait rien ; car si vous avez la foi et croyez que je suis dans les mains du prêtre , bien que le prêtre en doutât , néanmoins , à raison de la foi de ceux qui croient et assistent ici , je vous ai instruite trois fois , et vous ai dit.
Que vraiment j’étais en leurs mains par la vertu des parole sacramentelles , que j’ai personnellement prononcées ,et tous ceux qui me reçoivent , reçoivent la Déité , l’humanité et la forme du pain . Car qu’est-ce Dieu , si ce n’est vie et douceur , lumière illuminante , bonté délectable , justice qui juge et miséricorde qui sauve ? et mon humanité est une chair angélique , conjointe avec Dieu et l’homme ,et le chef de tous les chrétiens.

Donc, tous ceux qui croient en Dieu et reçoivent mon corps , reçoivent l’humanité , par laquelle Dieu et l’homme sont conjoints ; il reçoit et la forme du pain , attendu que , sous cette forme , est pris celui qui est caché sous icelle pour l’augmentation de la foi . Semblablement , le mauvais homme prend la même Déité comme juge , et non comme douceur et attrait ; il prend aussi l’humanité, mais non pas pour lui être placable . Il prend aussi la forme du pain , attendu que , sous cette forme visible , il reçoit la vérité cachée , mais non pas la suavité douce et attrayante , car quand il aura joint sa bouche à ma bouche , et m’aura reçu , le sacrement étant accompli , je m’en retirerai avec ma déité et humanité , ne lui restant que la seule forme du pain , non pas que vraiment je ne sois aussi bien avec les bons qu’avec les mauvais , à raison de l’institution du saint sacrement , mais parce que les bons et les mauvais n’en ont pas un même effet.

Enfin en ce sacrement , la vie de l’homme est offerte , savoir , Dieu , et la vie de Dieu entre dans l’homme , mais elle ne demeure pas avec les méchants , car ils ne laissent pas le mal ; et partant , la seul forme de pain demeure à leurs sens , non pas toutefois que ces espèces de pain leur servent pour quelque effet , d’autant qu’ils ne pensent et de considèrent cette réception autrement que s’ils voyaient et sentaient la forme du pain et de vin , comme si Notre-Seigneur tout-puissant entrait dans la maison de quelqu’un , où on se souvint des espèces du pain , et qu’on y oubliât , voire négligeât la présence de sa bonté.

La Sainte Vierge Marie , Mère de Dieu , parla à sa fille de la manière dont son Fils est comparé à un pauvre rustique , et comment les tribulations et persécutions affligent les bons et les mauvais , les bons pour les purifier et les couronner.

CHAPITRE 64

La Mère de Dieu parle et dit : Mon Fils est comme un pauvre rustique qui n’a ni bœuf ni ânes ; il porte lui-même le bois de la forêt et autres instruments pour parfaire ses œuvres nécessaires ; et entre autres instruments , il portait des verges nécessaires à deux choses : pour châtier le fils désobéissant, et pour échauffer ceux qui ont froid.

De même mon Fils , Seigneur et Créateur de toutes choses , a été très pauvre , afin de nous enrichir , non des richesses passagères et périssables , mais des richesses permanentes et éternelles . Il a porté sur son dos un poids lourd et pesant , sa croix ,effaçant et purifiant par son sang les péchés de tous . Il a aussi , entre autres instruments de ses œuvres , choisi les hommes de vertu , par lesquels l’Esprit de Dieu opérant en eux , il a enflammé les cœurs de plusieurs à l’amour , et leur a manifesté les voies de vérité . Il a aussi élu les verges , qui sont les amateurs du monde , par lesquelles les enfants et les amis de Dieu sont affligés pour leur instruction , purification , et pour leur plus grande sagesse et récompense . Ces verges aussi échauffent les froids , et Dieu s’échauffe aussi de leur feu , mais comment?

En vérité , quand les mondains affligent les amis de Dieu , et ceux-là qui aiment seulement Dieu pour la crainte de la peine , qui , troublés , se convertissent à Dieu avec plus de ferveur , ayant considéré la folle vanité du monde , Dieu , compatissant à leur tribulation , verse en eux des torrents de consolation et d’amour.

Mais que fera-t-on de ces verges ? Certainement , elles seront jetées au feu pour être brûlées , car Dieu ne méprise point son peuple, quand il l’abandonne aux mains des impies , mais comme le père enseigne le fils , de même Dieu se sert de la malice des impies pour couronner les élus.

Il est ici traité d’un avertissement donné a sainte Brigitte , prouvant par exemple que les amis de Dieu ne doivent se fâcher ni cesser le labeur de la prédication . De leur grande récompense.

CHAPITRE 65

La Mère de Dieu parle : Vous devez être comme un vase vide , ample et disposé pour être rempli , non pas aussi si large que ce qu’on y verse se répande, ni si profond qu’il n’ait pas de fond . Or , ce vase est votre corps , qui est vide , quand l’appétit de volupté en est banni , et qui est large avec modération , quand la chair en est mortifiée avec discrétion , en sorte que l’âme soit disposée pour l’intelligence des choses spirituelles , et que le corps soit robuste pour le travail . Or , lors le vase est sans fond , quand la chair n’est retenue par le frein d’aucune abstinence , mais qu’on donne au corps tout ce que l’appétit désire.

Mais oyez ce que je vous dis . Mon serviteur a dit une parole inconsidérée , disant : Qu’avais-je affaire de parler de ce qui ne touche point a ma condition et à mon état ? Une telle parole n’est point décente dans la bouche d’un serviteur de Dieu , car celui qui entend et sais la vérité et la passe sous silence , en est coupable , si ce n’est qu’on la méprisât tout à fait ; car il y avait un seigneur qui avait un château fort , où il y avait quatre biens : une viande incorruptible , chassant toute faim ; une eau salutaire , éteignant toute sorte de soif ; une odeur odoriférante , repoussant tout venin , et toutes sortes d’armes nécessaires qui débilitaient et affaiblissaient l’ennemi.

Enfin le seigneur , entendant que le château était assiégé par d’autres , dit au héraut , son serviteur : Allez , et criez à haute voix à mes soldats en ces termes : Moi , seigneur , je délivrerai mon château . Celui qui me suivra de bonne volonté , me sera semblable en honneur et gloire , et celui qui mourra au combat , je le ressusciterai à la vie immortelle , qui n’est sujette aux défauts ni anxiétés ; je lui donnerai un honneur permanent et des richesse éternelles . Le serviteur donc , ayant pris le commandement , mais moins soigneux de crier en telle sorte que sa voix parvînt jusqu’au soldat très noble et généreux , fut destitué et frustré du labeur . Qu’est-ce que fera le seigneur à ce soldat qui voulait franchement combattre , mais qui n’a pas ouï la voix du héraut ? Certainement , il sera récompensé selon sa volonté , mais le lâche ne sera pas sans correction.

Or , ce château est la sainte Eglise , fondée par le sang de mon Fils , en laquelle est son corps qui ôte toute faim , l’eau de sagesse évangélique , l’odeur de ses saints exemples et les armes de sa passion . Or , ce château est maintenant assiégé par les ennemis , d’autant qu’en l’Eglise sainte se trouvent plusieurs qui prêchent mon Fils de voix , mais le contredisent par leurs mœurs ; voire même ce qu’ils disent de voix , ils le contredisent par leurs volontés , ne se souciant pas de la patrie céleste , pourvu qu’ils puissent accomplir et assouvir leurs sales voluptés . Donc , afin de diminuer les ennemis de Dieu , les amis de Dieu ne doivent se relâcher de la prédication , car leur récompense ne sera pas temporelle , mais éternelle et sans fin.

La Sainte Vierge parle à sa fille , disant que les biens temporels possédés avec discrétion , ne nuisent point , pourvu que l’affection de les posséder ne soit déréglée.

CHAPITRE 66

La Mère de Dieu parle : Que nuit-il , si quelqu’un est piqué d’une aiguille en son manteau , pourvu que la chair ne soit pas blessée ? De même les bien temporels , possédés avec discrétion , ne nuisent point , si ce n’est que l’amour de les posséder soit déréglé . Partant , examiner bien votre cœur , afin que votre intention soit bonne et droite , car par vous , les paroles de Dieu doivent être semées dans les autres ; car comme l’écluse d’un moulin retient l’eau et la laisse couler quand il est temps , de même vous devez soigneusement prendre garde lorsqu’un monde de pensées diverses et différentes, et de tentations importunes vous assaillent , afin que celles qui sont vaines et mondaines soit rejetées, et que celles qui sont divines soient incessamment considérées ; comme il est écrit que les eaux d’en bas coulent continuellement , et celles d’en haut demeurent arrêtées comme un mur.

Les eaux d’en bas sont les pensées de la chair , et les cupidités inutiles qui doivent passer , sans nous y arrêter ; celles d’en haut sont les influences de Dieu et les paroles des saints , qui sont fermes et stables en nos cœurs comme une muraille , afin qu’elles n’en soient arrachées par aucune tentation.

Jésus-Christ parle à son épouse , lui montrant sa magnificence . Comment toutes choses persévèrent selon son décret et ordonnance , excepté l’âme misérable du pécheur . Tout ceci est prouvé par exemple . En quelle manière il faut garder la volonté entière en agissant.

CHAPITRE 67

Le Fils de Dieu parle à son épouse sainte Brigitte , lui disant : Je suis un Dieu avec le père et le Saint-Esprit . En la providence de ma divinité , toutes choses ont été prévues et établies dès le commencement et avant les siècle , et toutes les choses , tant corporelles que spirituelles , ont une certaine disposition et ordre , et elles demeurent et courent selon qu’il a été ordonné et prévu en ma prescience , comme , par exemple , vous le pouvez entendre de trois choses:
1° de celles qui ont vie : comme est ce que la femme enfante , et non l’homme ;
2° ceci se voit dans les arbres , car les doux portent un fruit doux , et les amers un fruit amer ;
3° il est clair dans les astres , car le soleil , la lune et toutes les voûtes célestes , accomplissent leur course selon qu’il a été arrêté en ma Déité : de même les âmes raisonnables sont prévues en ma Déité , quelles elles seront à l’avenir , lesquelles néanmoins ma prescience n’empêche ni ne leur nuit en rien , attendu que je leur ai donné le libre arbitre et la puissance d’élire ce qui leur plaît.

1° Comme la femme engendre , et non l’homme , de même l’âme , bonne épouse de Dieu , doit enfanter par le secours divin des saintes actions , car elle a été créée pour cette fin , afin qu’elle avance en la vertu , et étant rendue féconde par la semence des vertus , elle croisse en telle sorte qu’elle arrive entre les bras et les embrasements du divin amour . Mais l’âme qui dégénère de sa naissance et de son Créateur , ne lui étant fructueuse , agit contre la disposition de Dieu , et partant est indigne de sa douceur.

2° L’ordre et la disposition de Dieu dans les arbres apparaissent immuables , car ceux qui sont doux apportent du fruit doux , et ceux qui sont amers , des fruits amers ; car la palme porte des fruits , auxquels il y a du dur comme une pierre et du doux : de même , de toute éternité , il a été prévu que là où le Saint-Esprit habite , là toute mondaine délectation est vile , la tout honneur mondain est complètement à charge . Ce cœur-la a tant de force et de vertu , qu’il n’est vaincu par l’impatience , abattu par l’adversité , ni élevé par la prospérité : de même aussi il a été prévu de toute éternité que là ou est l’épine du diable , là est le fruit , rouge au dehors , mais au dedans plein d’immondicités et d’épines : de même la délectation du diable est momentanée ,voire n’a que l’apparence de douceur , car elle est toute pleine d’épines et de tribulations ; car qui est plus enveloppé dans les intrigues du monde , est d’autant , plus chargé de rendre un compte plus fâcheux . Partant , comme tout arbre apporte tel fruit que sont sa racine et le tronc , de même tout homme est jugé selon que son intention est.

3° Tous éléments demeurent arrêtés en leur ordre , et ont leur mouvement selon la volonté de leur Créateur , et selon qu’il a été prévu de toute éternité : de même toute créature raisonnable doit être disposée à se mouvoir selon l’institution de son Créateur , car quand elle fait le contraire , il est clair qu’elle abuse du libre arbitre , et où les choses irraisonnables gardent leur fin , là l’homme raisonnable dégénère et aggrave son jugement , d’autant qu’il n’use point de raison : c’est pourquoi il faut que la volonté de l’homme soit droite et bonne , car il ne fait pas plus grande injure au diable en vivant bien qu’à mes anges en vivant mal ; car comme Dieu exige de sa chaste épouse une douceur indicible , de même le diable demande de son épouse les épines et les pointes . Le diable pourtant ne pourra pas prévaloir en rien , si ce n’est que la volonté soit vicieuse.

La Sainte Vierge parle du renard à sa fille , en quelle manière le diable est comparé au renard , comment il déçoit les hommes par ses ruses et tromperies diverses et différentes , et tâche surtout de surprendre ceux qu’il voit avancer en la vie pieuse et dévote.

CHAPITRE 68

Pour le jour des cendres.
Il y a un petit animal , dit la Mère de Dieu , qu’on appelle renard , soigneux et cauteleux pour rechercher toutes ses nécessités . Il feint quelquefois de dormir et fait semblant d’être mort , afin de prendre et de dévorer les oiseaux qui s’envolent sur lui . Il considère aussi le vol des oiseaux ; et ceux qu’il voit las de voler se reposer en terre ou sous quelque arbre , il les prend et les dévore ; mais ceux qui volent avec deux ailes le frustrent de son labeur et le confondent.

Ce renard est le diable , qui poursuit toujours les amis de Dieu , particulièrement ceux qui n’ont point le fiel de malice ni le venin de son iniquité . Il feint de dormir ou d’être mort , quand il laisse l’homme libre et affranchi de toute sorte de tentations , afin que , ne s’avisant pas , il l’attrape et le plonge dans les petites tentations.

Quelquefois aussi , il fait ressembler le vice à la vertu , donne à la vertu la couleur du vice , afin que l’homme , enveloppé en ces apparences , marche en vain , et s’il ne s’en avise , qu’il périsse , comme vous le pourrez entendre par un exemple ; car la miséricorde quelquefois est vice , savoir , lorsqu’on l’exerce pour plaire aux hommes , et la rigueur de la justice est injustice , quand on la rend pour la cupidité ou pour l’impatience ; l’humilité est superbe , quand on s’abaisse par ostentation et pour être vu des homme ; la vertu de la patience est lors feinte , quand on se vengerait de l’injure , si on pouvait ; mais toutefois on attend , parce qu’on ne trouve pas le temps propre pour se venger . Quelquefois aussi le diable donne des tribulations et des tentations , afin que l’homme se plonge en de grandes tristesses ; d’autre fois il donne des anxiétés et des soins trop fâcheux , afin que l’homme s’attiédisse et se relâche au service de Dieu ; afin qu’étant imprudent dans les choses petites , il soit précipité dans les choses plus grandes . De même celui (2) dont je parle fut supplanté par ce renard , car quand il fut arrivé à sa vieillesse , et qu’il avait toutes choses à souhait , de sorte qu’il se disait être heureux et désirait de vivre longuement , il a été enlevé sans sacrements et sans penser à ses œuvres ni à ses richesses.

En effet , comme une fourmi , il amassait jour et nuit , mais non pas dans les greniers de Dieu , et étant arrivé à la porte du tombeau, où il introduisait le grain , il est mort et a laissé aux autres le fruit de ses labeurs , car celui qui n’amasse fructueusement au temps de la moisson , ne se réjouira point de sa semence . Partant , heureux sont les oiseaux de Dieu , qui ne s’endorment sous les arbre des délice du monde , mais sous les arbres des désirs célestes , car si la tentation du diable , ce renard fallacieux et méchant , les veut assaillir , soudain ils s’envoleront par les deux ailes de l’humilité de confession et de l’espérance d’un secours céleste!

DECLARATION

Jésus-Christ , Fils de Dieu , parle ici : Ce supérieur est un évêque qui , voulant monter à l’arbre des doux fruits et les prendre , devait être affranchi de sa charge pesante , ceint fortement pour les cueillir , et devait avoir un vase pur pour les mettre : de même , que celui-ci s’efforce maintenant d’enrichir son corps de vertus , lui donnant le nécessaire , et non les superfluités , fuyant les occasions d’incontinence et de cupidité , se montrant une glace pure et un exemple parfait aux hommes imparfaits ; autrement un cas horrible lui adviendra , une fin soudaine , et les plaies de mes mains . Tout ceci arrive de la sorte.

Jésus-Christ dit à son épouse comment les bonnes mœurs et les bonnes œuvres des prêtres sont désignées par les eaux claires , et les mauvaises mœurs et méchantes œuvres par les eaux sales et troubles.

CHAPITRE 69

Le Fils de Dieu parle et dit qu’on peut connaître la bonté de l’eau d’une fontaine par trois choses : la première à la couleur ; la deuxième , si elle boueuse ; la troisième , si elle est sans mouvement , recevant et ne rejetant pas les saletés qui arrivent . Par ces eaux j’entends les mœurs et les cœurs des prêtres , qui doivent être doux en la suavité des mœurs , comme de douces fontaines à boire , clos et fermés contre la bourbe des vices.

La propre couleur donc d’un prêtre est la vraie humilité , et il doit d’autant plus s’humilier en sa connaissance et en ses œuvres , qu’il se voit obligé de travailler pour Dieu ; car là où la superbe règne , la couleur du diable se trouve , laquelle , puisant de l’eau de la fontaine avec une main lépreuse , rend quasi aux regardants les eaux abominables . Ainsi la superbe fait voir les œuvres des prêtres toutes souillées.

Or , l’eau est lors bourbeuse, quand le prêtre se laisse emporter à ses cupidités , et ne se contente des choses nécessaires , qui , comme il est fâcheux à soi-même et inutile, de même nuit aux autres par l’exemple de son ambition et de sa cupidité . Troisièmement , l’eau est immonde , quand elle reçoit les ordures et ne les jette pas ; et cela provient de ce que le canal est fermé et n’a pas son mouvement libre : de même le prêtre est immonde , qui aime dans son cœur et dans son corps les voluptés de la chair , et ne pousse pas dehors par une vraie condition tout ce qui se présente à lui d’immonde ; car comme les taches qui sont au corps rendent le corps difforme , mais surtout quand elles sont à la face , de même l’impureté et l’immondicité doivent être odieuses à tous , mais principalement à ceux qui sont appelés à une vie plus excellente.

Donc , il faut choisir ces prêtres pour mes œuvres , qui ne sont pas abondants à une pompe de paroles , mais en l’humilité et pureté, avec lesquelles ils vivent en eux-mêmes , et enseignent les autres par paroles et par exemple ; car bien que la main soit lépreuse , elle est pourtant utile pour l’exécution de mes œuvres , pourvu que l’esprit soit bon et que cette main soit spirituelle.

La Sainte Vierge , Mère de Dieu , parle à sa fille de la passion de son Fils béni , la narrant par ordre , et de sa forme et beauté corporelle.

CHAPITRE 70

Pour le jour de la passion.
La Mère de Dieu parle , disant que Jésus-Christ , son Fils , pleurait et suait en son corps , la passion s’approchant , pour la crainte et appréhension d’icelle ; et soudain il a été arraché de ma présence , et je ne l’ai vu davantage jusqu’à ce qu’on le conduisait pour être fouetté . Or , lors il fut tellement traîné et jeté par terre avec tant de cruauté , que sa tête ayant heurté , que ses dents tremblaient , et il fut si fortement frappé au col et à la joue , que le son et le contrecoup en parvinrent jusqu’à mes oreilles et à mon cœur . Après , par le commandement du bourreau , il se dépouilla lui-même de ses vêtements , embrassant franchement la colonne.

Il y fut lié , et son corps fut déchiré et sillonné de coups souvent réitérés de fouet , de rosettes et de pointes . Au premier coup, je fut frappée dans le cœur par le contrecoup , et quasi tirée hors des sens (3) ; et puis après , revenant à moi , je vis son corps tout déchiré, car il était tout nu quand il fut fouetté . Lors un des bourreaux ennemis qui assistaient là , disait :Eh quoi ! le voulez-vous faire mourir sans jugement , et faire la cause de votre mort par sa mort ? Et disant cela , il coupa la corde. Et mon Fils étant délié de la colonne , la première chose qu’il fit , ce fut de prendre ses vêtements ; et néanmoins , on ne lui en donna pas le temps de s’habiller ; mais pendant qu’on l’entraînait , il mis ses bras en ses manches. Les vestiges qui étaient à l’entour de la colonne étaient tellement plein de sang , que je pouvais les connaître tous , et je connaissais le lieu où il était passé par les signes du sang . Lors il frotta avec sa tunique son visage , qui était tout ruisselant de sang . Après , étant jugé et portant sa croix , il est emmené au mont de Calvaire ; mais par le chemin , on lui donna un autre homme pour aider à porter la croix.

Etant donc arrivé au lieu où on le devait crucifier , voici tout à l’instant un marteau et quatre clous bien aigus ; et on lui commande tout à l’instant de se dépouiller de ses vêtements , à quoi il obéit ; et il attacha un petit linge à ses parties honteuses , dont il fut en quelque sorte consolé , et il s’en alla pour ce faire crucifier . Or , la croix était fichée en terre , et les bras étaient élevés en haut , de sorte que le nœud de la croix était entré en ses épaules ; sa tête était appuyée sur la croix , et la table où était écrit le titre était attachée plus haut sur la tête et sur les bras . Ses bras étaient attachés plus haut que la tête.

Soudain donc qu’on lui eut commandé de se mettre sur la croix , il s’y mit , lui tournant le dos . On lui demanda la main : il étendit la droite la première ; et la main gauche ne pouvant arriver jusques au trou , on la tira pour l’y faire atteindre ; et les pieds semblablement ne pouvant arriver aux trous , on les tire et on les croise un peu plus bas que les cuisses ; étant distingués , on les cloue à la croix avec deux clous qu’on fiche sur l’os solide , comme on l’avait fait aux mains.

Donc , au premier coup de marteau , j’ai été comme ravie en extase , et veillant , je vis mon Fils , et oyais parler de lui diversement les hommes les uns aux autres , disant : Qu’est-ce qu’il a fait ? A-t-il commit larcin , rapine ou mensonge ? Les autres répondaient qu’il était un menteur . Et lors on mit cruellement la couronne d’épines sur sa tête , qui descendait jusqu’à demi front . Plusieurs ruisseaux de sang , excités par les pointes d’icelles , découlaient tout au long de sa face , remplissaient les cheveux , les yeux et la barbe , de sorte que tout me semblait sang ; ni lui ne me put voir assistant à sa croix , à raison que le sang avait coulé et avait rempli ses yeux . M’ayant donc recommandée à son disciple , ayant haussé sa tête et levé ses yeux si plein de larmes vers le ciel , il s’écrie d’une voix tirée du fond du cœur , disant : Mon Dieu ! Mon Dieu ! pourquoi m’avez-vous délaissé ? voix que je ne pus jamais oublier , jusqu’à ce que je fusse arrivée au ciel ; aussi avait-il prononcé ces mots, étant plus ému de ma souffrance que de la sienne.

Lors la couleur de la mort le couvrit en toutes ses parties , de sorte qu’on pouvait voir à travers du sang ses mâchoires , et ses joues étaient jointes aux dents ; ses côtes étaient tellement énervées qu’on les pouvait nombrer ; son ventre (les humeurs étant consommées) , était appliqué à son dos ; son cœur , étant auprès de la plaie , fit trembler tout le corps, et sa barbe tomba sur sa poitrine . Et lors , moi , réduite quasi à rien , je tombai par terre.

Sa bouche donc étant ouverte , comme il était expiré , on pouvait voir sa langue , ses dents et son sang en la bouche , et ses yeux à demi clos , tournés en bas , et son corps déjà mort pendait tout avalé, ses genoux étant courbés en une part , et ses pieds de l’autre sur les clous qui s’abaissaient en bas comme des gonds.

Cependant , les autres hommes qui étaient la présents , lui disaient comme en se moquant ; O Marie , maintenant ton Fils est mort. O Dame , la peine de votre Fils a été payée pour sa gloire éternelle.

Un peu de temps après , le côté étant ouvert et la lance étant arrachée , apparut en sa pointe comme une couleur brunette , afin que de là on entendît que son cœur était outrepercé ; et ce coup pénétra tellement mon cœur que c’est merveille , s’il ne se creva . Les autres donc se retirant , je ne pouvais me retirer , mais j’ai été un peu consolée , que son corps étant déposé et descendu de la croix , je le pusse toucher , le recevoir en mon sein , sonder ses plaies et en ôter le sang . Après , je portai mes doigts pour clore sa bouche et ses yeux . Or , les bras étant roides , je ne les pus courber pour les croiser sur sa poitrine , mais seulement sur le ventre ; ses genoux aussi ne purent être étendus , mais ils étaient rehaussés comme s’ils étaient roidis en la croix.

Derechef la Sainte Mère de Dieu parle , disant à sainte Brigitte : Vous pourrez voir mon Fils au ciel en ses qualités et excellences ; mais reconnaissez quel il était au monde selon le corps , car il était si beau de face qu’aucun ne le voyait qu’il n’en fût consolé , bien que son cœur fût opprimé de douleur. Et non-seulement les justes étaient consolé d’une consolation spirituelle , mais même les mauvais étaient relâchés de la tristesse du siècle , tout autant de temps qu’ils le voyaient , d’où vient que les affligés voulaient dire : Allons voir le Fils de Marie , afin que nous soyons soulagés pour le moins autant de temps que nous le verrons.

Donc , l’an 20 de son âge , il était parfait en grandeur et force d’homme ; il était grand , non pas charnu comme les hommes du temps présent , mais fourni d’os et muni de nerfs . Les cheveux de ses sourcils et sa barbe étaient bruns ; la longueur de sa barbe au travers était d’une paume de la main ; son front n’était pas rehaussé ni enfoncé , mais droit ; son nez était égal , non petit ni trop grand ; ses yeux étaient si purs que ses ennemis mêmes se plaisaient à les voir ; ses lèvres n’étaient pas épaisses, mais d’un rouge éclatant ; son menton n’était pas enflé ni trop long , mais d’une modérée beauté ; ses joues étaient modestement pleines de chair d’une couleur candide parsemée d’un rouge empourpré ; sa stature était droite , et en tout son corps , il n’y avait aucune tache , comme le témoignent ceux-la qui l’ont vu entièrement nu , lorsqu’on le fouettait à la colonne ; jamais vermine n’est arrivée à son corps , ni quelque immondice en ces cheveux.

Il est ici traité de quelques questions agréables que Jésus-Christ propose à son épouse . Ses réponses humbles . Comment Notre-Seigneur ajoute pour l’élection de sa fille , trois louables états , savoir est de virginité , mariage et viduité.

CHAPITRE 71

Le Fils de Dieu parle à l’épouse , lui disant : Répondez-moi à quatre choses que je vous demande.
1° Si quelqu’un , dit-il , donnait à son ami une palme fructueuse , laquelle néanmoins il retiendrait auprès de sa maison , d’autant qu’il recevrait du plaisir de la vue et de l’odeur d’icelle , que dirait celui qui donne la palme , si celui qui l’a reçue la demandait pour la transplanter en un autre lieu auprès de sa maison , où elle fructifierait mieux?

Sainte Brigitte répondit : Si l’ami avait donné la palme par amour , s’il était sage et s’il le désirait avoir pour bon ami , il permettrait en vérité à son ami de faire de la palme tout ce qu’il voudrait , lui disant : O mon ami , bien que de la proximité de la palme je reçoive un grand plaisir , néanmoins , parce qu’elle ne m’est pas beaucoup plantureuse , je me réjouis que vous la transplantiez où vous voudrez , en quelque lieu très fertile.

2° Notre-Seigneur lui demanda : Si des parents avaient promis à quelque jouvenceau leur fille vierge, la vierge le voulant ainsi , et si ses parents interrogeaient l’enfant pour savoir si la fille lui agréait ou non , et si l’enfant ne répondait rien là-dessus , la fille serait-elle épousée ou non ? Sainte Brigitte répondit : Il me semble que non , puisque l’enfant n’a pas éprouvé sa volonté.

3° Notre-Seigneur lui proposa encore une autre question , lui disant : Un jeune et noble garçon , étant entre trois filles , proposa que celle d’entre elles qui dirait qu’elle l’exciterait plus souvent à l’amour, celle-là obtiendrait l’amour de ce jeune homme . Lors la première répondit : J’aime ce jouvenceau avec tant d’amour que j’aimerais plutôt mourir que de m’unir à un autre . La deuxième dit : Je souffrirais et préfèrerais pâtir toute sorte de peines que de dire une parole contre sa volonté ou qui l’offensât tant soit peu . La troisième répondit : J’aimerais plutôt pâtir et endurer toute sorte de peines , quoique amères , que de le voir tant soit peu méprisé ou souffrir quelque dommage . Dites-moi donc , dit Notre-Seigneur , laquelle de ces trois aime plus le jouvenceau , et quelle est celle qu’il faut préférer en l’amour d’icelui.

Sainte Brigitte répondit : Il me semble que toutes l’aime également , car toutes étaient d’un même cœur envers lui , et partant , toutes sont dignes de son amour.
4° Notre-Seigneur dit : Il y avait un ami qui en consultait un autre : J’ai , dit-il , du blé grandement fructueux ; si on le sème en bonne terre , il fructifie à foison ; mais d’autant que j’ai grandement faim , que vous semble-t-il meilleur , ou que je le sème ou que je le mange ? L’ami répondit : Votre faim se peut rassasier par une autre occasion , il vous est donc plus utile que vous le semiez.

Lors Notre-Seigneur ajouta : Ma fille , n’êtes-vous pas d’un même avis , que la faim soit supportée avec patience , et que le grain qui doit profiter à plusieurs soit semé?

Notre-Seigneur dit derechef : Ces quatre choses vous appartiennent , car votre fille (4) est comme une palme que vous m’avez vouée et donnée . Or , maintenant , je sais un lieu plus agréable pour elle: je la veux transplanter où il me plaira , et pour cela , vous ne devez pas vous troubler , car vous avez consenti à la transplanter.

Notre-Seigneur dit encore : Vous m’avez donné votre fille , mais moi , je ne vous ai point montré ce qui m’était plus agréable en elle, la virginité ou le mariage , ou si votre sacrifice me plaisait ou non . Partant , maintenant , ayant connu votre certitude , les choses qui sont faites avec icelle se peuvent changer et corriger . Notre-Seigneur dit encore : la virginité est bonne et grande , car elle rend semblable aux anges , si toutefois elle est observée avec raison et honnêteté . Or , si l’une est sans l’autre , savoir est la virginité de la chair sans celle de l’esprit , la virginité est difforme , car une mariée humble et dévote (5) m’est plus agréable qu’une vierge superbe et impudique . Peuvent être d’un égal mérite , une mariée qui n’est point lascive et qui vit conformément aux commandements de Dieu en sa crainte , et une vierge pudique et humble , car bien que ce soit une chose grande d’être au feu de probation et ne point brûler , néanmoins , il est égal d’être hors du feu de la religion et vouloir être librement dans le feu du monde , et brûler d’un feu d’amour plus fervent envers Dieu hors du feu de le religion , que celui qui y est . Voici que de ces trois je vous propose un exemple.

Certainement , il y eut trois notables personnes : Susanne , Judith , et Tècle , vierge . La première fut mariée , la deuxième veuve , la troisième vierge . Celles-ci eurent une vie et une intention inégales , et néanmoins , elles sont conformes au mérite de leur action . Susanne enfin , étant troublée et accusée faussement par les prêtres , aima mieux mourir que se salir contre les défenses de Dieu ; et d’autant qu’elle m’a craint , m’appréhendant partout présent , c’est pourquoi elle a mérité d’être sauvée et d’être glorifiée . Mais Judith , voyant mon déshonneur et la ruine de son peuple , en avait si grande compassion, qu’émue de mon amour , elle aima , non-seulement à s’exposer à toute sorte d’opprobres , mais encore était disposée à souffrir pour l’amour de moi toute sorte de peines . Tècle , vierge , aima mieux souffrir les passions très amères que dire une parole contre moi . Ces trois , bien qu’elles n’aient eu une même action , néanmoins , sont égales en mérite . Partant , soit vierge , soit veuve , toutes me peuvent plaire également , pourvu que tout leur désir et bonne vie tendent à moi.

Notre-Seigneur dit derechef : Votre fille , soit qu’elle soit en virginité ou en mariage , m’est également agréable , pourvu que le tout soit selon mes volontés : car que lui servirait-il d’avoir la virginité au corps et non à l’esprit ? ou qu’est-il plus glorieux , de vivre à soi-même ou de profiter à autrui ? Mais moi , qui sais toutes choses et qui les prévois , je ne fais rien sans raison . Partant, elle n’arrivera pas au lieu constitué avec le premier fruit , car il provient de la crainte , ni avec le deuxième , car il sort de la tiédeur ; mais elle parviendra au moyen , car elle a la moyenne chaleur de l’amour et fruit de l’honnêteté .Or , celui qui la prendra aura trois choses : des dons , des vêtements et de la viande pour elle.

DECLARATION

Le Fils de Dieu parle à sainte Brigitte : Vous admirez pourquoi cette vierge n’est parvenue au mariage de la manière que vous espériez . Je vous réponds par une similitude . Quelqu’un se disposa a donner sa fille en mariage à quelque pauvre ; et lorsqu’il devait accomplir le mariage , il s’est rendu infracteur des lois de la cité , et à raison de cela , il a été chassé par les citoyens avec déshonneur , et il n’a pas obtenu la fille qu’il désirait.

De même en ai-je fait au sieur de cette terre : je lui avais promis de lui faire de grandes choses ; mais lui , il s’est d’autant plus arrêté à mes ennemis , c’est pourquoi il n’est pas parvenu au bout des desseins que je lui avait promis . Mais vous me demanderez : Eh quoi ! ne prévoyez-vous pas les choses futures ? Oui , vraiment , comme on le lit de Moïse et de son peuple ; mais je lui ai montré et lui montre plusieurs choses , afin que les hommes se préparent à bien faire , qu’ils sachent que je leur donnerai des biens et faveurs, et qu’ils les attendent avec patience . Néanmoins , sachez qu’un malheur s’était retiré , mais un autre est arrivé sur les ingrats de ce royaume ; et après , ma bénédiction sera donnée sur les humbles qui demanderont ma miséricorde . Sachez aussi qu’il serait expédient à cette vierge qu’elle s’arrêtât à mon conseil et à celui des sages.

On croit que cette vierge fut dame Catherine , fille de sainte Brigitte ,de laquelle on peut voir en sa vie de grandes merveilles.

Jésus-Christ parle à son épouse des sœurs de Lazare ressuscité . Manière dont l’épouse et sa fille sont désignées par les sœurs , l’âme par le Lazare ressuscité , et les envieux par les Juifs . Comment Dieu a fait avec ceux-ci plus de miséricorde qu’avec les sœurs du Lazare , eux qui savent beaucoup parler et peu faire , et qui s’indignent contre ceux qui opèrent bien.

CHAPITRE 72

Le Fils de Dieu parle à son épouse , disant : Il y avait deux sœurs , Marthe et Marie , qui avaient un frère , le Lazare , que j’ai ressuscité , et qui , ressuscité , m’a plus servi qu’auparavant : de même ses sœurs , qui , bien qu’elles fussent familières et soigneuses à me servir avant la résurrection de leur frère , néanmoins en furent beaucoup plus soigneuses et dévotieuses après : de même en ai-je fait avec vous spirituellement , car j’ai ressuscité votre frère , c’est-à-dire , votre âme , laquelle , par quatre jours , étant morte et puante , s’éloigna de moi par la transgression de mes commandements , par les perverses cupidités , par la douceur du monde et par la délectation du péché . Mais il y eut quatre choses qui m’émurent à ressusciter Lazare ;
1° d’autant qu’il était mon ami quand il vivait ;
2° l’amour que ses sœurs me portaient ;
3° parce que l’humilité de Marie mérita tant en me lavant les pieds ,car comme elle s’était humiliée pour l’amour de moi en la présence de plusieurs qui banquetaient ensemble , aussi elle se réjouit et fut honorée en la présence de plusieurs ;
4° afin que la gloire de mon humanité fût manifestée.

Ces quatre choses n’ont pas été en vous , d’autant que vous aimez plus le monde qu’elles . Partant , ma miséricorde est plus grande en vous que vous ne l’avez mérité par aucun acte , comme ces sœurs; et certainement , cette miséricorde est d’autant plus grande que la mort spirituelle est plus précieuse que la mort corporelle , et que la résurrection de l’âme est plus glorieuse que celle du corps.

D’autant donc que la miséricorde procède de vos œuvres et les prévient , retirez-moi , tous ainsi que ces sœurs-là , en la maison de votre esprit , avec une charité très fervente , n’aimant pourtant rien que moi . Ayez en moi toute votre confiance , vous humiliant avec Marie , pleurant tous les jours vos péchés , n’ayant point eu soin de vivre humblement avec les superbes , d’être continente et modeste avec les continents et les modestes , de montrer aux autres évidemment combien intimement et intérieurement vous m’aimez ? Vous devez aussi être , comme ces chères sœurs , un cœur et une âme , forte et généreuse pour mépriser le monde , et prompte pour louer incessamment Dieu . Et si vous faites de la sorte , moi , qui ai ressuscité votre frère , c’est-à-dire , votre âme , je la défendrai , afin qu’elle ne soit tuée par les juifs cruels et impies ; car qu’aurait profité au Lazare d’être ressuscité de la mort présente , si , en vivant plus honnêtement en la vie mourante , il ne fût ressuscité plus glorieux en la seconde vie éternelle et permanente?

Mais qui sont les Juifs qui cherchent pour faire mourir le Lazare , si ce n’est ceux-là qui s’indignent de ce que vous vivez mieux qu’eux , qui ont appris à dire des choses sublimes et à en faire peu , qui , suivant trop fidèlement les faveurs des hommes , méprisent plus lâchement les faits de leur prédécesseurs ,d’autant que moins ils daignent contempler et entendre les choses Vraies et suréminentes?

Tels , hélas ! sont plusieurs en nombre qui savent fort bien disputer des vertus , mais non pas les pratiquer en vivant vertueusement . Partant , leurs âmes sont en grand danger , car elles ont force paroles et peu d’effets . Mais quoi ! mes prédicateurs n’en ont-ils pas fait de même ? Non certes , d’autant qu’en vérité ils étaient tous prêts et disposés à donner leurs âmes pour leurs âmes , lorsqu’ils avertissaient les pécheurs , non avec des paroles sublimes , mais humbles et charitables ; car l’ardeur de celui qui enseignait , formait plus esprit de l’auditeur que les paroles . Or , maintenant , plusieurs parlent et disent de moi et des choses sublimes et éminentes , mais pas un n’en suit le fruit , d’autant que le souffle seul n’allume pas le bois , à moins que les petites scintilles du feu n’y coopèrent.

Je vous garderai donc et vous protègerai de ces Juifs , afin que vous ne vous retiriez de moi , ni par leurs paroles , ni par leurs actions . Je ne vous défendrais pas néanmoins en telle sorte que vous ne pâtissiez rien , mais afin que vous ne succombiez par puissance . Or , employez-y votre volonté , et moi , avec mon amour , j’allumerai vos désirs.

Paroles de la Sainte Vierge à l’épouse , pour l’avertir comment elle ne se doit troubler du chevalier dénoncé ni de sa mort.

CHAPITRE 73

Un chevalier vivant était dénoncé être mort , lequel aussi était montré à l’épouse sainte Brigitte en une vision spirituelle , comment mort , demandant instamment aide et secours de ce sujet.

La Mère de miséricorde , la Sainte Vierge lui dit : Ma fille , vous saurez en son temps si ce chevalier est mort ou non , car nous voulons travailler , afin que désormais il vive mieux qu’il n’a vécu.


Parole de Jésus-Christ à l’épouse sainte Brigitte , et celles de saint Jean-Baptiste à Jésus-Christ , en le louant , et faisant des prières devant lui pour les chrétiens , et très singulièrement pour un chevalier , par les prières duquel , et la Sainte Vierge , et de saint Pierre , et de saint Paul , ce chevalier avait pris par leurs mains les armes spirituelles , c’est-à-dire , était armé et honoré de vertus ; et qu’est-ce qu’en détail signifient toutes les armes corporelles . Des bonnes oraisons.

CHAPITRE 74

Le Fils de Dieu , engendre de toute éternité , parlait à sa chère épouse , lui disant : vous avez composé aujourd’hui cette maxime merveilleuse , qu’il était meilleur de prévenir que d’être prévenu: de même je vous ai prévenue par les douceurs indicibles de ma grâce , de peur que le diable ne dominât tyranniquement en votre âme.

Et soudain , saint Jean-Baptiste , apparaissant , dit : Béni soyez-vous ô mon Dieu , qui êtes avant toutes choses , avant que jamais pas un n’a été Dieu , ni ne sera , d’autant que vous êtes , étiez et serez éternellement Dieu ! Vous êtes la vérité promise par les prophètes , celui dont je me suis réjoui avant qu’il fût né , et que je connaissais entièrement quand je le montrais et disais : Vous êtes notre joie indicible et notre gloire infinie . Vous êtes l’objet de nos désirs et la jouissance de nos contentements , d’autant que vous voir , cela nous remplit d’une indicible suavité , que personne ne connaît , si ce n’est celui qui l’a goûtée . Vous êtes aussi notre seul dilection.

Ce n’est pas de merveille si nous vous aimons , car vous , qui êtes la charité même , aimez , non-seulement ceux qui vous aiment , mais aussi , étant Créateur de toutes choses , vous chérissez ceux mêmes qui dédaignent de vous connaître . Or , maintenant , ô mon seigneur ! puisque nous sommes enrichis par vos libérales et adorables mains , par vous et en vous , nous vous prions de départir de nos richesses spirituelles à ceux qui n’en ont point , afin que , comme nous nous réjouissons en vous , non en nos mérites , de même plusieurs participent à nos biens.

Notre-Seigneur répondit : Vous êtes le souverain membre avec la tête et auprès de la tête ; néanmoins , la gorge est plus proche et plus excellente : de même je suis le chef et la tête de tous , et ma très-chère Mère est la gorge ; après , les anges le sont ; mais vous et mes apôtres êtes comme les palerons du dos , d’autant que , non-seulement vous m’aimez , mais aussi vous m’honorez , en avançant et en poussant ceux qui m’aiment . Partant , ce que j’ai dit et arrêter est constant : Les œuvres que je fais , vous les ferez , et votre volonté est ma volonté , car comme la tête de chair ne se meut point sans les membres , de même en l’union et conjonction spirituelle que vous avez avec moi, il n’y a point de vouloir sans pouvoir , mais tout est pouvoir ; c’est ce qu’un chacun de vous veut . Partant , que ce que vous demandez soit fait.

Ces choses étant dites , saint Jean apporta un chevalier à demi mort , et lui dit : O mon Seigneur ! celui qui est ici présent vous avait voué la milice qui s’efforce généreusement de combattre et d’abattre ; mais il ne peut surmonter ni vaincre son ennemi , d’autant qu’il est désarmé , et que d’ailleurs il est infirme . Quant à moi , je suis obligé de lui aider pour deux raisons , tant à considération des mérites de ses parents , qu’en contemplation de l’amour dont il est atteint et touché par mon honneur . Donnez-lui donc , pour l’amour de vous-même , les vêtements de la milice , afin que la confusion honteuse de sa nudité ne paraisse.

Notre-Seigneur lui répondit : Donnez-lui ce qu’il vous plaît , et revêtez-le selon votre contentement.
Lors saint Jean lui dit : Venez , ô mon enfant , et recevez de moi le premier vêtement de votre milice, par lequel vous pourrez plus facilement prendre et supporter les autres vêtements de la milice . Il appartient donc au chevalier qu’il ait plus près de la chair ce qui est plus mol et plus doux, savoir , un vêtement double . Je vous revêtirai donc de celle-là , puisque Dieu le veut de la sorte , car comme cette double robe corporelle est douce et molle , de même l’âmes a une double robe spirituelle , quand elle a Dieu très cher en son cœur , et le ressent doux et suave en ses affections.

En vérité , la douceur qu’on ressent en Dieu provient de deux choses : de la considération éminente des bienfaits de Dieu , et de la souvenance des péchés abominables commis en la vie passée avec contrition .(S. Jean .) J’ai eu ces deux choses étant enfant , d’autant que j’ai mûrement considéré de quelle grâce et faveur Dieu m’avez prévenu avant de naître ; de combien grandes bénédictions il m’a accueilli après ma naissance.

Et considérant tout ceci , j’ai gémi ,voyant que je ne pouvais rendre à Dieu quelque choses digne de tant de bénédictions . J’ai considéré aussi l’instabilité et l’inconstante volubilité du monde : c’est pourquoi , les connaissant , je me suis enfui dans les déserts les plus affreux , là où mon Jésus m’était autant doux consolateur que toutes les choses désirables du siècles m’étaient fâcheuses et à dégoût , même à mes pensées et à charge à mes désirs.

Venez donc ô chevalier ! et revêtez-vous de cette robe double , d’autant que le reste vous sera donné en son temps . Après , apparut saint Pierre l’apôtre , disant : Saint Jean vous a donné une robe double , mais moi , qui suit tombé grandement et me suis fortement relevé par la grâce , je vous impétrerai une cotte de mailles , c’est-à-dire , la divine charité ; car comme la cotte de mailles est faite de petits anneaux de fer , pour la défense contre les traits acérés des ennemis , et rend l’âme paisible et généreuse pour endurer fortement les torrents de maux qui fondent sur elle , elle la rend plus prompte pour honorer Dieu , plus fervente aux travaux et labeurs divins , la fait invincible dans les pressantes adversités , patiente en l’espérance et persévérante en ses entreprises.

Cette cotte de maille doit donc reluire comme l’or et être forte comme l’acier et le fer , attendu que tout homme qui est blessé des flèches de l’amour divin doit être maniable comme l’or , par la patience contre l’adversités ; il faut qu’il soit éclatant et brillant par la sagesse et discrétion , de peur qu’il n’embrasse l’hérésie pour la pureté de la foi , et les choses douteuses pour les choses certaines.

Que sa cotte de mailles soit aussi forte , et que comme le fer dompte toutes choses , de même l’homme , se servant de la charité , humilie ceux qui résistent à la foi et aux bonne mœurs ; qu’il ne s’en retire pour les détractions ; qu’il ne fléchisse pour les amitiés ; qu’il ne s’attiédisse pour ses commodités temporelles ; qu’il ne dissimule pour le repos de la chair ; qu’il ne craigne à cause de la mort , car personne ne lui peut ôter la vie , si ce n’est que Dieu le permette . En vérité , bien que la cotte de mailles soit faite de plusieurs anneaux , néanmoins , il y en a deux signalés par lesquels la cotte de mailles de la charité est composée.

Donc , le premier cercle de la divine charité est la connaissance de Dieu et la fréquente considération des bienfaits et des préceptes divins , afin que l’homme sache ce qu’il faut faire pour Dieu , pour le monde et pour le prochain . Le second cercle du divin amour est retenir et contenir dans les bornes de la raison sa propre volonté pour l’amour de Dieu . En vérité , celui qui aime Dieu entièrement et parfaitement , ne se réserve rien de ses propres volontés , qui sont contraires à celle de dieu . Voici , ô mon fils , que Dieu vous donne cette cotte de mailles , et je vous l’ai méritée , prévenu de l’amour de Divin.

Après , saint Paul apparut , disant : O mon fils , saint Pierre , le souverain pasteur des brebis , vous a donné la cotte de mailles ; mais moi , par la charité divine je vous donnerai le pourpoint , qui est la charité envers le prochain , savoir : vouloir mourir librement et franchement ,Dieu nous aidant par ses grâces pour le salut du prochain ; car comme au pourpoint , il y a plusieurs lames proportionnées et plusieurs clous qui l’unissent , de même en la charité du prochain , plusieurs vertus y concourent.

Certainement , celui qui aime son prochain est tenu et obligé d’avoir douleur que tous ceux qui ont été affranchis et réduits par le sang de Jésus , ne rendent pas un mutuel amour à Dieu . En deuxième lieu , il doit être marri que la sainte Eglise , épouse de Dieu , ne soit en sa louable disposition ; en troisième lieu , qu’il y en a peu qui se souviennent de la passion amère de Jésus , avec ressentiment , amertume et douleur . En quatrième lieu , il doit prendre garde que son prochain ne soit corrompu par quelque mauvais exemple . En cinquième lieu , il doit donner à son prochain son bien avec joie , et prier Dieu pour lui , afin qu’il profite et avance en toute sorte de biens , et y soit en tout accompli.

Or , les clous qui unissent les âmes sont les paroles divines , car l’homme charitable doit consoler son prochain affligé en tout lieu par des paroles charitables , et défendre celui qui est injustement lésé , visiter les infirmes , racheter les captifs , n’avoir point honte des pauvres , aimer toujours la vérité , ne préférer rien à la charité , ne s’écarter ni se fourvoyer de la justice.

J’ai donc été revêtu de ce pourpoint , moi qui ai été infirme avec les infirmes , qui n’ai eu honte de dire la vérité en la présence des rois et des princes , et ai été préparé à mourir pour le salut du prochain.
Après apparut la Mère de Dieu qui dit à ce chevalier : Que vous manque-t-il encore , ô mon fils?
Je n’ai point de heaume en ma tête , dit-il.

Lors la Mère de miséricorde dit à l’ange gardien de l’âme de ce chevalier : Que sert votre garde à son âme , ou qu’avez-vous pour offrir et présenter à Notre-Seigneur?
L’ange répondit : j’ai quelques choses , bien que petites , car souvent il fait des aumônes et fait des prières avec charité et amour de Dieu ; souvent il laisse sa propre volonté pour suivre la volonté divine , priant Dieu avec une grande sincérité , afin que le monde lui soit vil et à mépris , et que Dieu lui soit très cher et très-aimable sur toutes choses.

La Mère de Dieu répondit : Il est bon d’apporter quelque chose . Nous voulons donc faire comme fait un bon orfèvre , qui , voulant faire un grand vase d’or , et la matière lui manquant , en demande à ses amis qui en ont , lesquels lui en donnent , afin qu’il achève son vase et son ouvrage . Or , qui donnera de l’or à celui qui fais son ouvrage de boue , puisque la boue est indigne d’être mêlée avec l’or ? Or donc , tous les saints qui sont riches en or vous mériteront avec moi un heaume d’or que vous recevrez bientôt . Or , ce heaume est la volonté de plaire à Dieu seul ; car comme le heaume défend la tête des coups et des flèches , de même une bonne volonté de plaire à Dieu en tout , défend l’âme , afin que les tentations du démon infernal ne la surmontent , et introduit Dieu en l’âme . . Saint Georges et saint Maurice ont eu cette bonne et sincère volonté , et encore plusieurs autre , voire même le larron , quand il était pendu au gibet de la croix . Certes , sans cette bonne volonté , pas un ne jette un bon fondement pour sa vie , ni ne parvient à la couronne immortelle.

En ce heaume , il faut qu’il y ait deux trous devant les yeux , par lesquels on prévoie ce qui arrive . Ces deux trous sont la discrétion de ce qu’il faut faire et la prudence de ce qu’il faut omettre , car sans la discrétion et préméditation attentive , on fait beaucoup de choses à la fin qui soit mauvaises , qui semblent néanmoins bonnes au commencement.
Derechef , la Mère de Dieu parla au chevalier , lui disant : Que vous faut-il encore?

Il répondit : Mes mains sont nues et n’ont point d’armure.
La Mère de Dieu lui dit : je vous aiderai et ferai en sorte que vos mains ne soient pas nues . Comme il y a deux mains de chair , il y a aussi deux mains d’esprit : la main droite , avec laquelle il faut tenir et manier le glaive , signifie les œuvres de justice ; en cette main doivent être cinq vertus comme cinq doigts.

La première vertu est qu’un chacun soit juste en soi-même , prenant soigneusement garde qu’il n’apparaisse en sa parole , œuvre , exemple , quelque chose qui puisse offenser et mal édifier le prochain , de peur que ce qu’il reprend en autrui par droit et par justice , il ne le détruise par ses mœurs déréglées.
La deuxième vertu est qu’il ne rende ou fasse la justice ou les œuvres de justice pour la faveur des hommes ou pour la cupidité du monde , mais bien pour le seul et pur amour de Dieu.

La troisième est qu’il ne craigne personne pour la justice , afin qu’en son jugement se trouvent la miséricorde et la justice , et afin que celui qui a moins péché et offensé Dieu , soit autrement puni que celui qui l’a gravement offensé , autrement celui qui a péché par ignorance , autrement celui qui a péché à dessein ou par malice.

Or , quiconque aura ces cinq doigts doit prendre soigneusement garde que l’impatience n’aiguise son glaive , que la délectation humaine ne l’émousse , que l’imprudence ne le fasse jeter , et que la légèreté de l’esprit ne le noircisse.
Or , la main gauche est l’oraison divine , qui aura aussi cinq doigts.
Le premier est croire fermement les articles de la foi , de la Déité et humanité de Jésus , la marquant dans les œuvres ; croire ce que confesse la sainte Eglise , épouse de Dieu.

La deuxième est ne vouloir pécher et offenser Dieu à dessein et sciemment , et désirer que les fautes commises soient amendées par la sainte contrition.
le troisième est de prier Dieu afin que l’amour charnel se change en l’amour spirituel.

Le quatrième est ne vouloir vivre au monde pour autre chose que pour honorer Dieu et pour diminuer les péchés.
Le cinquième est ne présumer rien de soi , mais craindre toujours Dieu et attendre la mort à toute heure.

Voilà , ô mon fils , les deux mains que vous devez avoir , la droite pour brandir et manier le glaive de justice contre les transgresseurs et violateurs de la justice , et la gauche d’oraison , par laquelle vous demandez justement à Dieu l’aide et le secours , afin que vous ne vous confiiez jamais de votre justice , ni ne soyez insolent contre votre Dieu.

La Sainte Vierge Marie apparut derechef et dit au chevalier : O mon fils , que vous manque-t-il encore?
Il répondit : L’armure de mes pieds.
Et elle lui dit : J’ai ouï autrefois , ô chevalier du monde , mais qui êtes maintenant mon chevalier , que Dieu a créé tout ce qui est compris dans le pourpris de l’univers , du ciel et de la terre ; mais entre toutes les choses intérieures , la plus sublime et la plus digne , la plus belle et la plus éclatante , c’est l’âme , qui est semblable en ses images à sa bonne volonté ; car comme d’un arbre procèdent plusieurs rameaux , de même , de l’exercice et de l’œuvre spirituelle d’une âme sort et dérive votre perfection.

Afin donc que vous obteniez l’armure spirituelle de vos pieds , la bonne volonté , moyennant la grâce de Dieu , doit être le commencement , en laquelle il doit y avoir deux considérations comme deux pieds sur des vases d’or . Le premier pied de l’âme parfaite doit avoir cette considération et résolution de ne vouloir offenser Dieu , bien que la peine ne suivît le péché ; le second pied est fait de bonnes œuvres , bien qu’elle sut qu’elle serait damnée pour répondre à la grande patience et à l’amour de Dieu.

Les genoux de l’âme sont la joie et la force de la bonne volonté , car comme les genoux se courbent et fléchissent pour l’usage des pieds, de même la volonté de l’âme se doit fléchir , retenir et contenir, selon la raison et vouloir divin , car il est écrit que l’esprit et la chair se contrarient eux-mêmes , c’est pourquoi saint Paul : je ne fais pas le bien que je veux ; comme s’il disait : Je veux quelque bien selon l’âme , mais je ne le fait pas à raison de l’infirmité de la chair , et quand je le fais , ce n’est pas avec joie ; quoi donc ! L’Apôtre était-il privé de la récompense , d’autant qu’il a voulu et n’a pas pu , ou parce qu’il faisait le bien , mais non pas avec joie ? Non , mais sa couronne s’augmentait au double :
1° elle s’augmentait à raison de l’homme extérieur , car son œuvre était pénible , à cause de la chair qui s’oppose au bien ;
2° elle s’augmentait à raison de l’homme intérieur , car il n’avait pas toujours les consolations intérieures et spirituelles ; c’est pourquoi plusieurs séculiers travaillent corporellement , mais ils ne sont pas pour cela couronnés , d’autant qu’ils sont mus à cela par un motif charnel . Certainement , si Dieu commandait ce labeur , ils ne seraient pas si ardents à leur travail.

Il faut donc armer les pieds de l’âme de ces gens-là , c’est-à-dire , leur résolution de ne vouloir point pécher et de vouloir faire de bonnes œuvres , bien qu’ils fussent assurés qu’ils seraient armés d’une double armure , savoir , la discrétion en l’usage des choses temporelles , et la discrétion et désir des choses célestes.

Or , l’usage discret et prudent des choses temporelles consiste à avoir des biens pour se substanter et se nourrir avec modération , et non avec superfluité ; et l’usage prudent , sage et discret , et le désir des choses célestes , est de vouloir mérité des choses céleste avec labeur et bonnes œuvres , car véritablement l’homme s’est éloigné de Dieu par son insupportable ingratitude et son intolérable lâcheté . Partant , il doit retourner à Dieu par l’humilité et par la diligence des bonnes œuvres . Partant , ô mon fils ! puisque vous n’avez eu tout ceci , prions les martyrs et les confesseurs , qui abondent en telles richesses , de vous aider et de vous secourir.

Lors soudain les saints , apparaissant , dirent : O Dame très bénie , vous avez porté en vous Notre-Seigneur et vous êtes Dame de l’univers : qu’est-ce que vous ne pouvez pas vous- même ?
Vraiment , ce que vous voulez est fait . Votre volonté est toujours la nôtre , disaient les saints . Vous êtes à bon droit Mère de charité, d’autant que vous visiter tout le monde par charité.

Derechef la Mère de Dieu apparut et dit au chevalier : Mon fils , il vous manque encore le bouclier . Deux choses conviennent au bouclier , savoir , la force , et le signe empreint en lui du seigneur sous lequel il milite.

Donc , le bouclier spirituel signifie la considération de la passion très amère de fertile , qui doit être au bras gauche auprès du cœur, afin que toutes les fois que la volupté de la chair délecte l’esprit , on considère attentivement les plaies de Notre-Seigneur ; que toutes les fois que le mépris de l’esprit et les adversités ordinaires du monde nous piquent et nous contristent , la pauvreté et les opprobres de Jésus-Christ soient médités par celui-là même , et que toutes les fois que l’honneur et le plaisir passager de cette vie mourante nous plaisent , on considère et on contemple la passion et la mort amère de Jésus.

Un tel bouclier doit avoir la force de la persévérance au bien et la longitude de la charité . Or , le signe gravé sur le bouclier doit être de deux couleurs , car on ne voit rien de si loin et de si clair que ce qui est fait de deux couleurs . Or , les deux couleurs du bouclier de la considération de la passion divine , sont , contenir , retenir et régler les affections immodérées , et la pureté , et le frein des mouvements de la chair , car de ces deux choses le ciel est orné et enrichi , et les anges , les voyant , disent en se congratulant : Voici le signe de pureté et de notre société : nous sommes obligés d’aider ce chevalier . Mais les démons infernaux , voyant ce chevalier enrichi et embelli des signes signalés et insignes de ce bouclier , criaient et hurlaient : Que ferons-nous , ô compagnons de l’enfer?

Ce chevalier est terrible en ses entreprises et excellent en armes ; à son côté sont les armes des vertus ; au derrière , il a les armées des anges ; à gauche , il est très vigilant gardien , savoir , Dieu , de qui les pouvoirs sont adorables ; à l’entour de lui , il est tout plein d’yeux , avec lesquels il voit et regarde notre malice . Nous pouvons bien batailler contre lui , mais à notre confusion , car jamais nous ne le surmonterons.

Oh ! qu’un tel chevalier est heureux , que les anges honorent , de la crainte duquel les diables tremblent ! Néanmoins , ô mon fils , dit la Mère de Dieu , d’autant que vous n’avez pas obtenu un bouclier juste , prions les saint anges qui reluisent en pureté spirituelle , de vous aider.

Derechef , la Mère de Dieu parle , disant : Mon fils , il vous manque encore un glaive. Deux choses conviennent au glaive :
1° qu’il soit tranchant des deux côtés ;
2° qu’il soit bien effilé.
Or , le glaive spirituel est la confiance en Dieu pour combattre pour la justice . Or , cette confiance doit avoir deux tranchants , savoir , la rectitude de la justice en la prospérité riante comme à la droite, et l’action de grâce en l’adversité , comme à gauche.

Job , miroir de patience , eut un tel couteau , lui qui , en prospérité , offrit des sacrifices pour ses enfants , qui fut père des pauvres , qui logeait et ouvrait la porte aux pèlerins , qui ne marcha point en vanité , qui ne désira jamais le bien d’autrui , mais qui craignait Dieu , comme celui qui est assis sur les flots impétueux de la mer . Il rendit aussi actions de grâces en l’adversité , quand , ayant perdu ses enfants et ses biens , injurié de sa femme , frappé d’une plaie maligne , il endura patiemment tout cela , disant : Notre-Seigneur l’avait donné , Notre-Seigneur l’a ôté , qu’il soit béni en tous les siècles!

Ce glaive doit aussi être bien aiguisé , afin de tailler et de briser ceux qui en veulent contre la justice, comme firent jadis Moïse , David , Phinées , zélés pour leur loi , afin de parler constamment comme Elie et saint Jean . Oh ! que maintenant le glaive de plusieurs est émoussé ! Que , s’ils parlent , ils ne voudraient pas mouvoir le doigt contre les ennemis ; ils cherchent la gloire et l’amitié des hommes , et ne se soucient point de l’honneur de Dieu . Donc , d’autant que vous n’avez pas eu un tel glaive , prions les patriarches et les prophètes , qui ont eu une telle confiance , et ce glaive vous sera donné confidemment.

Derechef la Mère de Dieu apparut et dit au chevalier : Mon fils , il vous manque encore un manteau pour mettre sur vos armes , afin qu’elles soient conservées de la rouillure et qu’elle ne soient tachées par la pluie . Ce manteau est la charité , l’amour et le désir de vouloir mourir pour l’amour de Dieu , et aussi , si faire se pouvait , sans offense , vouloir être séparer de Dieu pour le salut de ses frères . Cette charité couvre la multitude des péchés , conserve les vertus , apaise la fureur de la justice divine , rend toutes choses possibles , déterre et épouvante les démons et est la joie des anges . Or , ce manteau doit être blanc au dedans , et au dehors reluisant comme de l’or , car le zèle du divin amour est la pureté intérieure , et l’extérieure n’est point négligée . Les apôtres étaient signalés et embrasés des feux de cette charité ; partant , il les faut prier , afin qu’ils vous aident.

Derechef la Mère de Dieu apparut , disant : Il vous faut encore , ô mon fils , un cheval sellé . Par le cheval est entendu spirituellement le baptême : car comme le cheval porte et avance l’homme pour faire chemin en peu de temps avec quatre pieds , de même le baptême , qui est entendu par le cheval, porte l’homme devant le conspect et présence de Dieu , ayant quatre principaux effets spirituels : le premier est que les baptisés sont affranchis et délivrés des griffes de Satan , et s’obligent aux commandements de Dieu et à le servir ; le deuxième , ils sont purifiés du péché originel ; le troisième , ils sont faits enfants de Dieu et ses cohéritiers ; le quatrième , le ciel leur est ouvert.

Mais hélas ! il y en a plusieurs qui , étant arrivés aux ans de discrétion , mettent un mors à ce cheval et le détourne de la vraie voie , le conduisant par la fausse , car lors la voie du baptême est droite et est tenue à droite fil , quand l’homme est instruit avant l’âge de discrétion , et est conservé en bonnes mœurs ; et quand l’homme est parvenu à l’âge de discrétion et considère sérieusement qu’est-ce qu’il a promis aux fonts du baptême , garde la foi inviolable et la charité divine , lors le cheval est bien conduit ; mais lors il le fourvoie et l’écarte du droit chemin et lui met un mauvais frein , quand il préfère à Dieu le monde et la chair . La selle du cheval , c’est-à-dire , du baptême , c’est l’effet de la passion très amère et de la mort horrible de Jésus-Christ , par laquelle le baptême a obtenu son effet , car qu’est-ce que l’eau , sinon un élément ? Mais après avoir été fait sang de Dieu , il vient à l’élément du Verbe divin et à la vertu du sang épandu de Dieu , et de la sorte, l’eau du baptême , par la parole divin , a été la réconciliation de l’homme et de Dieu , la porte de miséricorde et la chasse des démons infernaux , la voie du ciel et le pardon des péchés.

Que qui voudra donc se glorifier en la vertu du baptême , considère , en premier lieu , l’amertume de l’effet de l’institution baptismale , afin que , quand l’esprit humain s’enflera contre Dieu , il considère mûrement avec combien d’amertume Dieu mourant l’a racheté , et qu’il pèse aussi combien de fois il a enfreint le vœu du baptême , qu’est-ce qu’il mérite pour de si horribles chutes.

D’ailleurs , afin que l’homme s’affermisse en la selle du baptême il a besoin de deux étoiles , c’est-à-dire , de deux considérations en sa prière . En premier lieu , il doit prier en ces termes : O Seigneur , Dieu tout-puissant , béni soyez-vous , vous qui m’avez tiré du néant et m’avez racheté par votre sang! Et lorsque j’étais digne de damnation , vous m’avez souffert en mes détestables et abominables péchés , et m’avez doucement et puissamment ramené à pénitence.

Je reconnais , ô Seigneur de l’univers , devant votre majesté , que j’ai inutilement , misérablement et damnablement dépensé et prodigué tout ce que vous m’avez donné pour mon salut , savoir : j’ai employé le temps de pénitence en vanités misérables , mon corps en superfluités, la grâce du baptême en superbe insupportable , et j’ai aimé plus toute autre chose que vous , mon Créateur et Rédempteur admirable, mon nourricier très soigneux et mon conservateur très prudent ! C’est pourquoi je demande votre miséricorde , car je suis misérable , d’autant que je n’ai pas connu votre bénigne et invincible patience à mon égard . Je ne considérais pas ce que je devais faire pour répondre aux biens innombrables que vous m’avez faits , mais au contraire , de jour en jour , j’ai provoqué votre fureur et votre indignation par mes maux . Partant , je n’ai qu’une parole : Ayez pitié de moi , ô Dieu , selon votre grande miséricorde!

Derechef , que la seconde oraison soit faite en ces termes : O Seigneur , Dieu tout-puissant ! je sais que j’ai toutes choses de vous, que je n’ai rien de moi, que je ne puis rien qui serve à la gloire de moi-même, et que je n’ai que péché : partant, je supplie humblement votre clémence, que vous ne me fassiez selon mes péchés, mais selon votre miséricorde. Envoyez-moi votre Saint-Esprit, qui illumine mon cœur et me confirme en la voie de vos commandements, afin que je persévère en eux, lesquels j’ai connu par votre sainte inspiration, et qu’aucune tentation ne me sépare de vous.

Donc, ô mon fils, attendu que tout cela vous manque, prions tous ceux qui ont empreint en leur cœur l’amertume de la passion de Jésus-Christ, de vous départir de leur charité.

Ces choses étant dites, soudain apparut comme un cheval harnaché et enrichi d’ornements dorés. Et la Mère de Dieu dit : Le bel et riche ornement de ce cheval signifie les dons du Saint-Esprit qui sont donnés au baptême, car par le baptême, soit qu’il soit administré par un bon ou par un mauvais ministre, le péché originel est remis, le Saint-Esprit est donné en gage d’amour, les anges en garde et le ciel en héritage. Voilà, ô mon fils, les ornements du chevalier spirituel ; celui qui en sera revêtu et enrichi recevra la récompense incomparable, par laquelle sont achetés la délectation éternelle, l’honneur paisible, l’abondance éternelle et la vie sans fin.
Ce chevalier fut M. Charles, fils de sainte Brigitte.

 

CHAPITRE 75

Paroles de l’épouse sainte Brigitte en forme de prière, qui induisent à louer hautement Dieu et la Sainte Vierge. Réponse de la Sainte Vierge tendant à consoler sa fille, déclarant par exemples exprès que Dieu permet souvent les mensonges du diable, afin que la vertu divine soit plus manifeste. Comment les tribulations induisent aux biens spirituels.

Béni soyez-vous, ô mon Dieu, mon Créateur et Rédempteur ! Vous êtes cette récompense par laquelle nous sommes rachetés, par laquelle nous sommes conduits et dirigés à toutes les choses salutaires, par laquelle nous sommes unis à l’unité et à la Trinité. Partant, si j’ai honte de ma laideur et déformité, je me réjouis néanmoins que vous, qui êtes mort une fois pour notre salut, vous ne mourez plus, car vous êtes celui-là qui étiez avant les siècles, vous qui avez puissance de la vie et de la mort ; vous êtes le seul bon et juste ; vous êtes le seul tout-puissant et formidable. Partant, béni soyez-vous éternellement!

Mais que dirai-je de vous, bienheureuse Marie, le salut entier du monde ? Vous êtes semblable à l’ami dolent et affligé de quelque chose qu’il a perdue, qui lui fait voir tout soudain ce qu’il avait perdu ; par lequel la douleur était soulagée, et la joie indicible croissait, et l’esprit était tout plongé dans la joie. De même vous, ô très douce Mère, vous avez montré au monde Dieu, que les hommes avaient perdu ; vous avez engendré dans le temps celui qui était engendré de toute éternité, de la naissance duquel le ciel et la terre se sont grandement réjouis. C’est pourquoi, ô très-chère Mère, aidez-moi, je vous en prie, afin que mon ennemi ne se réjouisse de moi, afin que ses fraudes, ses rudes et ses déceptions en me surprennent.

La Mère de Dieu lui répondit : Je vous aiderai. Mais pourquoi vous troublez-vous qu’une chose vous soit montrée spirituellement, et qu’un autre soit ouïe corporellement, en cela que ce chevalier qui vit corporellement, vous était montré spirituellement et qu’il avait besoin de secours spirituel. Mais ayez la certitude de ceci : toute vérité est de Dieu, et tout mensonge est du diable, car il est père du mensonge ; partant, toute vérité est de Dieu véritable ; néanmoins, de la malice du diable et du mensonge, que Dieu permet quelquefois par un juste et occulte jugement, la vertu de Dieu est plus manifeste, comme je vous le montrerai par un exemple.

Il y avait une vierge qui aimait très tendrement son époux, et semblablement l’époux aimait cette vierge, de la dilection mutuelle desquels Dieu était glorifié, et les parents des uns et des autres s’en réjouissaient grandement.

Leur ennemi, considérant cela, pensa ainsi : Je sais que l’époux et l’épouse s’entretiennent en trois manières : par lettres, par discours mutuels et par l’union des corps. Afin donc qu’ils ne reçoivent mutuellement des lettres, je remplirai les chemins d’épines et de crochets ; afin qu’ils ne s’approchent pour se parler mutuellement, j’exciterai des cris et du bruit, par lesquels ils seront distraits de leurs colloques, et afin qu’ils ne couchent ensemble, j’établirai des gardiens de telle trempe, qu’ils observeront tous les trous, afin qu’ils n’aient occasion de s’unir ensemble.

Or, l’époux, qui était plus fin que l’ennemi, oyant cela, dit à ses serviteurs : Mon ennemi me dresse des embûches en ces choses : prenez garde en tous ces lieux-là ; si vous le trouvez faire comme ci-dessus, laissez-le travailler jusqu’à ce qu’il ait dressé les lacets, et puis, sortant, vous ne le tuerez pas, mais le trompant et l’attrapant sur le fait, criez contre lui, afin que vos conserviteurs, voyant les astuces de l’ennemi, soient plus sur leurs gardes en veillant et se gardant.

De même en est-il des choses spirituelles, car les lettres par lesquelles l’époux et l’épouse, c’est-à-dire, Dieu et une bonne âme, s’entretiennent, ne sont autre chose que les prières et les soupirs des bons ; car comme les lettres corporelles signifient l’affection et la volonté de celui qui les envoie, de même les prières des bons entrent dans le cœur de Dieu, et unissent l’âme à Dieu par un lien d’amour. Mais le démon empêche souvent les cœurs des hommes de demander ce qui concerne le salut de l’âme, ou ce qui est contraire aux voluptés charnelles ; il empêche encore que ceux qui prient pour les pêcheurs ne soient exaucés, et que les pécheurs ne demandent pour eux ce qui est utile à leur âme et ce qui profite pour l’éternité.

Or, que sont les mutuels colloques, par lesquels l’époux et l’épouse sont faits un même cœur et une même âme, si ce n’est la pénitence et la contrition, esquels souvent le diable fait tant de bruit qu’ils ne se peuvent entendre ? Or, quelle est sa criaillerie, sinon ses suggestions pernicieuses, pour détourner celui qui veut faire une pénitence fructueuse, disant par ses fautes ses suggestions : O âme, vous êtes grandement délicate : il vous sera dur et amer d’entreprendre des choses non accoutumées. Eh quoi ! Tous ne peuvent-ils pas être parfaits ? Il suffit que vous soyez du nombre de plusieurs ; pourquoi donc espérez-vous de plus grandes choses et y tendez-vous ? Pourquoi faites-vous ce que pas un ne fait ? Vous ne pourrez persévérer ; vous serez l’objet et le sujet des moqueries d’un chacun, si vous vous humiliez trop et vous vous soumettez de la sorte.

Or, l’âme, étant déçue par telles suggestions malheureuses, pense à part soi : Il est fâcheux, dit-elle, de laisser ce que j’ai accoutumé ; partant, je me veux confesser du passé. Il me suffit du reste de suivre la voie de plusieurs ; je ne puis pas être parfaite ; je ne suis pas assez forte. Dieu est miséricordieux ; il ne nous aurait pas rachetés par son sang, s’il nous voulait perdre. Par telles suggestions pestiférées, le diable empêcha l’âme qu’elle n’ouït et n’écoutât Dieu, non que Dieu n’oie toutes choses, mais Dieu, en oyant telles choses, ne se plaît pas en l’âme, qui consent plutôt à la tentation qu’à la raison. Qu’est-ce à dire que Dieu et l’âme sont unis uniment, si ce n’est les désirs des choses célestes, et la charité pure, de laquelle l’âme doit incessamment brûler?

Mais cette charité est empêchée en quatre manières : 1- le diable tâche de porter l’âme à faire quelque chose contre Dieu ; et bien qu’il ne soit réputé, quand néanmoins cela plaît à l’âme, et d’autant que cette délectation semble légère, elle est négligée, et partant odieuse à Dieu. 2- Le démon suggère à l’âme de faire quelque bien pour le plaisir des hommes, et d’omettre, à raison de la crainte du monde, souvent quelques biens qu’elle pouvait faire pour l’honneur de Dieu. 3- Le diable met en l’âme l’oubli du bien qu’elle peut faire, et le dégoût, par lequel l’esprit se ralentit au bien. 4- Le démon infernal sollicite l’âme, l’inquiète et l’occupe par des songes mondains en des joies vaines, ou en des craintes dommageables et en des douleurs superflues ; par telle choses, les communications par lettres, les oraisons des justes et les colloques mutuels de l’époux et de l’épouse, sont empêchés.

Mais bien que le diable soit feint et cauteleux, Dieu néanmoins est plus sage et plus fort pour briser et rompre les lacets de Satan, afin que les lettres envoyées parviennent à l’époux. Or, les lacets sont rompus, quand Dieu nous inspire de penser aux choses bonnes, et que notre cœur désire ardemment de fuir ce qui est mauvais et de faire ce qui est agréable à Dieu. Le cri de l’ennemi capital est aussi dissipé, quand l’âme fait discrètement et sagement pénitence, ayant volonté de ne faire jamais une autre fois ce dont elle s’est confessée. Sachez aussi que le diable n’excite pas seulement ses clameurs aux ennemis de Dieu, mais encore à ses amis, comme vous pourrez l’entendre par un exemple.

Une vierge et un homme parlant ensemble, un gibet apparut devant eux, lequel l’homme vit, et non pas la vierge. Or, le propos étant fini, la vierge, levant les yeux, vit le gibet, et craignant, elle pensa à par soi : Dieu nous soit propice, dit-elle, de peur que je ne sois déçue par les lacets de l’ennemi ! mais l’époux, voyant cette fille triste et abattue, retira soudain le gibet de devant ses yeux, et lui montra toutes les vérités. De même les hommes parfaits sont visités par les inspirations divines, par lesquelles le diable excite lors les clameurs, quand l’âme s’élève à une superbe soudaine, ou qu’elle s’abat par une crainte servile trop excessive, ou bien quand, avec dérèglement, elle condescend à souffrir le péché d’autrui, ou bien qu’elle se laisse emporter par la grande joie ou tristesse.

Il en a été fait de même avec vous, car le diable suggérait à quelques-uns de vous écrire que celui-là qui vivait était mort, d’où vous avez conçu une grande douleur. Mais Dieu lui montre une mort spirituelle, de sorte que ce que les écrivains vous ont dit être faux corporellement, Dieu en vous consolant vous a montré que cela même était vrai. C’est pourquoi ce qui se dit est vrai, que les tribulations sont vraiment puissantes pour induire au bien spirituel ; car si vous n’eussiez été affligée à raison du mensonge qu’on vous a dit, vous n’eussiez pas été affligée, ni partant, une si grande vertu et beauté de l’âme ne vous eussent pas été montrées.

Partant, afin que vous entendiez la disposition, ordre et dispensation cachée de la providence divine, il vous était mis en votre âme, et Dieu comme en un gibet ; et d’autant que cette âme vous apparut comme ayant grandement besoin, d’être secourue, Dieu en toutes ses paroles garda toujours cette conclusion, savoir : S’il est mort ou vif, vous le saurez en son temps.

Mais la beauté de l’âme et les riches ornements dont elle devait être embellie à l’entrée du ciel, lui ayant été montrés, soudain le gibet fut ôté de ses yeux, la vérité lui ayant été montrée que cet homme vivait corporellement, et que spirituellement il était mort, et que celui qui doit entrer dans le ciel doit être armé de telles vertus. En vérité, néanmoins, l’intention du diable fut telle, afin qu’il éprouvât par le mensonge et vous en troublât, et afin qu’étant marrie et déboutée par la perte d’un si cher ami, il vous retirât de l’amour de Dieu. Mais après que vous avez dit : Dieu, aidez-moi, lors le voile a été ôté, et Dieu vous a montré la vérité, tant corporelle que spirituelle. C’est pourquoi il est permis au diable de troubler les justes, afin que leur couronne s’augmente.

Paroles de la Sainte Vierge à sa fille, montrant quels sont les amis de Dieu, et combien peu il s’en trouve en ce temps, le montrant en tous les états, tant des laïques que des clercs ; quelle est la cause que Dieu aime les riches et la pauvreté, et comment il a élu les pauvres et non les riches ; pour quelle fin les richesses ont été concédées à l’Église.

(1) Il faut entendre , non de la vision du matin , mais de celle du soir , par réflexion des créatures de Dieu.
(2) C’est un évêque.
(3) Il ne faut pas ici conclure que la Sainte Vierge se soit pâmée , car on dit quasi , et non pas tout à fait.
(4) La fille de sainte Brigitte était sainte Catherine.
(5) Il faut entendre que la mariée peut avoir une plus grande ferveur à la chasteté que celle de la vierge , car autrement , la virginité et le célibat sont par-dessus, comme dit saint Paul. (1. Cor .7.)